« Commémorer la disparition de Luther en chaire protestante », Y. Krumenacher (dir.), Les anniversaires de la Réformes, 23/2016, p. 31-45.

International audienceLes jubilés de la Réformation qui scandent, depuis 1617, la vie des communautés dans les villes et territoires luthériens, restent des moments forts de commémoration autour de la figure de Luther. Mais ils ne sont pas les seuls temps officiels qui permettent aux orateurs protestants d’évoquer le réformateur et, de manière plus discrète, la mort de ce dernier – survenue le 18 février 1546 – a également donné lieu à des prises de paroles en chaire autour de son parcours, de son œuvre ou de son héritage. Le propos développé par cet article s’intéresse plus particulièrement à un sermon, prononcé en février 1846, par le pasteur parisien Rodolphe Cuvier (1785-1867) dans l’église évangélique de la Rédemption. Il vise à comprendre ce qu’un orateur protestant français du XIXe siècle retient du réformateur allemand du XVIe siècle. Les arguments utilisés dans ce Sermon pour le troisième anniversaire séculaire de la mort de Luther restent les mêmes que ceux des sermons délivrés lors des jubilés de la Réforme. Le prédicateur insiste sur la mort digne du réformateur mais développe aussi l’exemplarité de son existence et de son œuvre. Divers motifs sont utilisés pour cela, religieux, théologiques, polémiques, mémoriels, et parfois politiques, faisant du réformateur allemand, au-delà du temps qui s’écoule et quel que soit le lieu d’énonciation du discours, une figure d’une grande plasticité et donc d’une actualisation toujours possible