La Révolution anglaise dans l’histoire des femmes et du genre : transformations, continuité, parenthèse ?

International audienceOn a coutume d'associer l'histoire des femmes à une histoire du temps long 1 , qui privilégie les « actes intemporels » du cycle de vie, l'intime, la continuité des pratiques sociales, culturelles et littéraires 2 , mais qui laisse dans l'ombre le rôle joué par les femmes lors des crises qui ébranlèrent le cours de l'histoire 3. Si ces considérations historiographiques se vérifient en grande partie jusque dans les années 1980, elles sont désormais caduques et contestables, comme le montrent les nombreuses études conduites depuis sur le rôle des femmes pendant la Révolution anglaise, sur leurs écrits ainsi que, plus récemment, sur la crise du genre au milieu du XVII e siècle 4. Pour mieux comprendre l'intérêt d'une telle périodisation, on se propose ici de revenir sur les nombreux travaux qui traitent des femmes et du genre pendant la Révolution anglaise (1640-1660), une période cruciale dans l'histoire britannique. Malgré leurs origines distinctes, l'histoire des femmes et l'histoire du genre sont le plus souvent complémentaires, surtout sous la plume des chercheurs français, en général plus empiriques que leurs homologues anglo-saxons 5. La contribution la plus importante dans ce domaine reste sans nul doute les cinq volumes de l'Histoire des femmes en Occident 6. Sur le plan théorique toutefois, les démarches méthodologiques diffèrent. L'histoire des femmes est 1 Quelques exemples d'ouvrages où le temps long est privilégié : Anne LAURENCE, Women in Englan