Lions in Babylon: The Rastafarians of Jamaica as a Visionary Movement

Note:This thesis approaches Rastafarianism as a visionary movement whose development in the Jamaican context has been influenced by historical, cultural, social, economic, and political factors. It discusses the manner in which the experience of a visionary state of consciousness produced by the ingestion of cannabis affects the ideological and social dynamics of the movement. It is argued that the two processes which accompany this act - meditation and reasoning - are critical in enabling individual members both to derive directing ideology from official formulations and to mediate social interaction among various groups in the movement. These mechanisms are examined in more detail by focusing upon one leader within the movement and upon his immediate social network. It is argued that the experience of visionary states within the small group situation of meditation and reasoning contributes to the development of a social movement which permits a wide range of individual adaptations within a general ideological framework.Cette thèse examine le Ras Tafari comme mouvement visionnaire dont l'évolution dans le cadre jamaïcain a été influencée par des éléments historiques, culturels, sociaux, économiques et politiques. Elle parle de la façon dont l'expérience d'un état de conscience visionnaire produit par l'ingestion de la marihuana influe sur la dynamique idéologique et sociologique du mouvement. Selon nous, les deux opérations de l'esprit qui accompagnent cette action - méditation et raisonnement - jouent un rôle décisif en ce sens qu'elles permettent à chacun des membres d'en tirer un double profit, c'est-à-dire, en puisant une idéologie directrice dans les formulations officielles et en facilitant la communicationréciproque parmi les divers groupes du mouvement. Ces opérations sont étudiées de manière plus détaillée dans le cas particulier d'un leader du mouvement et de son cercle social immédiat. Selon nous, l'expérience des états visionnaires vis-à-vis la méditation et le raisonnement en petit groupe contribue à l'évolution d’un mouvement social qui admet des possibilités importantes et variées d'adaptation individuelle dans un cadre général idéologique