L’utilisation des Systèmes d’Information géographique appliquée à l’archéologie française

International audienceThe development of complex spatial-referencing (geomatic) tools gives rise in archaeology to information systems which result from the specific products of spatial information, data structures, thematic analyses, and particular scales and methods of analysis. In effect, the systems of GIS allow processing of the archaeological information, organised on the basis of the nature of the spatial data, at several scales (an excavation, town, micro-region, region etc.). The functions available to these tools allow new methods of data exploitation and give birth to multiple thematic maps.The acquisition of the spatial data is facilitated by the linkage of GIS to specific geo-referencing tools (e.g. GPS), or to topography. GIS allows the management and manipulation of information from various origins (satellite images, aerial photographs, thematic maps or environmental data-bases and antique maps etc.) and allows the archaeological data to be presented in its wider spatial context. Moreover, they also provide access to spatial analysis tools developed by geographers, permitting the cross-analysis of quantitative and qualitative data and resulting in specific applications to archaeological remains: analysis of the provenance of materials, predictive models, and analyses of distance and context.The construction of systems for the spatial referencing of information specific to archaeology, in different institutions, according to operational or scientific objectives, gives rise to the issue of how best to exploit the capacities of GIS for the management of data, and their potential as research tools. In this light, the difficulties of implementation concerning, in particular, organisation of data/data structure and use of spatial analysis tools have created specific methodological needs. In order to address these problems and needs, the creation of the ISA (Information Spatiale et Archéologie) network is proposed to bring together all the developers/researchers and users of spatial information systems in archaeology.Le développement des outils géomatiques donne lieu en archéologie à des systèmes d'information qui ont leur propre production d'information spatiale, structures de données, thèmes, échelles et méthodes d'analyse. En effet, les SIG permettent de traiter l’information archéologique, constituée par nature de données spatialisées, à plusieurs échelles (fouille, ville, micro-région, région). Les fonctionnalités disponibles avec ces outils offrent des nouvelles modalités d'exploitation des données et donne naissance à de multiples cartes thématiques. L'acquisition des données est facilitée par le couplage des SIG aux outils de télépositionnement (GPS) ou de topographie. Les SIG permettent la gestion d’informations d’origine variée (images satellites, photographies aériennes, cartes thématiques ou bases de données environnementales, cartes anciennes, …) et assurent la mise en perspective des données archéologiques En outre, ils donnent accès aux outils d'analyse spatiale des géographes permettant de croiser des données quantitatives et qualitatives pour aboutir à des applications spécifiques à l’archéologie : analyse de provenance de matériaux, modélisations prédictives, analyses de distances et de contextes. La construction de systèmes d'information à référence spatiale spécifiques à l'archéologie dans différentes institutions selon des objectifs opérationnels ou scientifiques montrent comment les unes exploitent les capacités de gestion offertes par les outils SIG et les autres leurs potentialités en tant qu'outils de recherche. Néanmoins, les difficultés de mise en œuvre concernant en particulier la structuration des données et l'utilisation des outils d'analyse spatiale ont fait apparaître des besoins méthodologiques spécifiques auxquels se propose de répondre le réseau ISA (Information Spatiale et Archéologie) en regroupant des concepteurs et des utilisateurs d’information spatiale en archéologie