Les mains d’Orlac entre imaginaire, médecine et corps modifié

National audienceLes Mains d'Orlac, roman de Maurice Renard publié en 1920, relate l'histoire d'une double greffe de mains sur un pianiste accidenté. Nous en faisons ici une triple analyse concernant l'épistémologie implicite du discours, le travail sur le schéma corporel et la question de l'identité hybride. M. Renard est un des rares écrivains de science-fiction a avoir théorisé sa propre pratique, en montrant qu'elle repose sur un modèle hypothético-déductif où l'hypothèse provient d'une analogie, d'une généralisation ou d'un fait nouveau fictif. Ici, il s'agit de généraliser l'art de la greffe végétale au monde animal et particulièrement à l'homme. Le roman, de plus, montre une grande attention à l'appropriation sensorimotrice des mains greffées, dans un effort pour adapter son schéma corporel passé à ces mains nouvelles. Enfin, puisqu'il s'agit des mains d'un criminel un conflit identitaire oppose Orlac à elles, avant qu'on ne découvre l'innocence du condamné. On peut noter aussi le télescopage temporelle avec la première double greffes de mains réelle, accomplie en 2000 alors qu'un personnage du roman s'exclame justement : « On se croirait en l'an 2000 ! », et l'hommage rendu par le chirurgien réel – le Pr. Dubernard – à Alexis Carrel, tandis que le chirurgien du roman, le Dr Cerral, s'en inspire directement