Wakarida, un site aksumite à l’est du Tigray : fouilles et prospections 2011-2014

International audienceLe projet « Recherches archéologiques et épigraphiques dans la région du Tigray, Éthiopie (Ier millénaire avant notre ère-VIIIe siècle de notre ère) » porte sur les civilisations de l’Éthiopie antique, la transition entre diverses périodes de l’histoire antique, la transformation du milieu naturel et les types d’installations humaines. Le site de Wakarida, choisi comme premier terrain d’étude, est situé au nord-est du Tigray, à l’extrémité orientale du haut plateau dominant la plaine de l’Afar. Les vestiges antiques couvrant quelque 9 ha semblent former une petite agglomération assez densément occupée pendant la période aksumite (IIIe-VIIe siècles de notre ère). Deux secteurs de fouilles, ouverts entre 2011 et 2014, ont révélé des constructions caractéristiques ressemblant aux édifices d’Aksum et de Matara, par les plans et par les techniques de construction, même si ces constructions sont de plus petite dimension. Les travaux de terrain visent à préciser l’organisation du site, son rôle dans la région et ses liens avec le royaume d’Aksum. Situé à l’écart des principaux centres de pouvoir et des grands axes de circulation, le site n’est pourtant pas isolé : de nombreux sites, en général plus petits, ont été découverts dans la région. La majorité d’entre eux semblent dater de la même période et il semble que Wakarida était un centre de pouvoir local. Certains vestiges pourraient remonter à des époques antérieures ; les études en cours vont le préciser