Žrtvovanje djece u prapovijesti Europe i Bliskoga Istoka

Rad se bavi ritualnim žrtvovanjem djece na prostoru Europe i Bliskoga istoka u periodu od samih početaka razvoja modernoga čovjeka do uspona klasičnih antičkih civilizacija. Žrtvovanje djece po nekim se autorima javlja već u paleolitiku, na samom početku razvoja modernog čovjeka u Europi. Etnološke paralele možemo naći i danas kod afričkih plemena koja su na nešto nižem stupnju razvoja. Točno podrijetlo ne možemo smjestiti u određeno vrijeme i mjesto, ali znamo kako je ritual bio osobito raširen i prakticiran u neolitiku mediteranskih civilizacija. U to vrijeme najčešće se veže za zaštitnu ulogu kuća i naselja ili kult plodnosti. Slična uloga mu se dodjeljuje i u mezolitiku, razdoblju koje prethodi neolitiku, no ti ostatci nisu toliko učestali i nedvojbeni. U eneolitiku pak žrtvovanje djece vežemo za pojavu izrazito važne nove tehnologije - metalurgiju. Ovdje se žrtva više ne veže za naselja i kuće nego postaje dio magijskih rituala koji prate izradu metalnih predmeta. Karakteristika brončanoga i željeznoga doba jesu usponi mnogobrojnih plemena i gradova koji imaju različite običaje i podrijetlo rituala. Žrtvovanje djece tako pronalazimo u brončanodobnoj Grčkoj, na prostorima pod feničkim utjecajem te kod keltskih plemena. Ovdje prvi put imamo i pisane izvore koji spominju žrtvovanje, no moramo imati na umu očitu pristranost koja je vladala u radovima antičkih pisaca i njihovu želju za degradacijom i barbarizacijom svega što su smatrali poganskim