Integrering av hållbarhet i företagens strategiarbete : Upplevda utmaningar inom bygg- och anläggningsbranschen

Idag står Sveriges samhällsaktörer och företagare inför ett antal samhällsutmaningar kopplat till hållbarhet. Som en följd av detta har FN tagit fram globala hållbarhetsmål som avser att skapa aktion för en hållbar utveckling på lång sikt, som kan realiseras av ett hållbart samhällsbyggande på nationell, regional och lokal nivå. Bygg- och anläggningsbranschen ansvarar idag för en omfattande negativ klimatpåverkan och står för en stor del av Sveriges totala utsläpp. Inom branschen finns även risker kopplat till säkerhet och trygghet på arbetsplatserna. Med detta följer ökade krav och förväntningar på att agera ansvarsfullt och bidra till en långsiktigt hållbar samhällsutveckling. Hållbarhet utgör ett omfattande begrepp, som kan vara svårt att definiera. Att arbeta med hållbarhet, är att arbeta med förändring. Därmed upplevs det ofta vara utmanande för företagsledare att lyckas integrera hållbarhet i företagens strategiarbete. Syftet med denna studie är därför att undersöka hur hållbarhet definieras inom företag och av företagsledare i bygg- och anläggningsbranschen, samt att identifiera vilka utmaningar som uppstår när hållbarhet integreras i företagens strategiarbete. Studien grundas i en socialkonstruktivistisk teoretisk ståndpunkt och på en mikronivå undersöks företagsledares upplevda utmaningar av att integrera hållbarhet i strategiarbetet. Genom sju kvalitativa och semistrukturerade intervjuer, har studiens empiriska material samlats in samt analyserats mot studiens teoretiska referensram. Teorierna omfattar hållbarhet, ansvarstagande, organisationsförändring samt strategiarbete ur ett praktikperspektiv. Studiens slutsatser visar på att företagsledare upplever flertalet utmaningar med koppling till att definiera, integrera och säkerställa att hållbarhet genomsyrar strategiarbetet. Vad studien uppvisar är att utmaningar främst beror på en bristande förståelse, kunskap och medvetenhet om vad hållbarhet, ansvarstagande och långsiktig hållbar utveckling innebär samt vad det kan leda till. Studien visar att definitionen av hållbarhet inom större eller centralstyrda företag uttrycks genom värderingar, ledord, policys samt hållbarhetsmål. Hållbarhet integreras i dessa verksamheter via utarbetade strategier och kontrollfunktioner. Inom mindre eller inte centralstyrda företag, visar studien på en svagare definition av hållbarhet i företagens mål och strategier. Däremot bedrivs ett visst hållbarhetsarbete, men detta står främst i nivån med externa krav. Hur hållbarhet integreras i strategiarbetet varierar inom företagen men vad studien visat på är att god kommunikation och en närhet mellan företagsledningen och den operativa verksamheten främjar detta. In present state, Sweden, as a nation and global actor faces a number of challenges due to societal and environmental challenges. The United Nations has, in response to the comprehensive global challenges, developed several goals aimed to reach a long-term sustainable development. This request each nation, to act and contribute to this through a sustainable development on a national, regional, and local level. The construction industry is currently to be held responsible for a significantly negative impact on the environment and a large part of Sweden's total emissions of today. Within the industry, actors are facing challenges associated to risks and safety issues at the workplace. This is placing comprehensive demands and expectations on the actors to take responsibility and contribute to long-term sustainable social development. Sustainability is a complex and extensive concept that is difficult to fully define. To work for sustainability can therefore be associated with work of change. It is found to be challenging for business managers’ to successfully integrate sustainability into their corporate strategies. So, therefore, the purpose of this study is to investigate how sustainability is defined within companies and by managers in the construction industry, but to also identify the challenges that can arise when sustainability is to be integrated into their corporate strategies. This thesis is based on a social constructivist theoretical approach and research on a micro-level, which enable to capture of managers’ perceived challenges of their strategic work for sustainability. Through seven qualitative and semi-structured interviews, empirical data was collected and analyzed in relation to a theoretical framework chosen for this research; including theories related to sustainability, responsibility, organizational change, and strategy as practice. The research resulted in conclusions which indicate managers’ experience of a majority of challenges associated with defining, integrating, and ensuring that sustainability permeates their strategic work. The study also shows, that challenges are mainly due to a lack of understanding, knowledge, and awareness of the meaning of sustainability, responsibility, and long-term sustainable development as well as what it may lead to. Conclusively, the definition of sustainability as a concept, within larger or centralized companies, is expressed through values, keywords, policies, and goals. Sustainability can thereby be integrated and ensured within the companies through developed strategies and control functions. On the other hand, within smaller or non-centralized companies, the research shows a lack of definitions for sustainability within their corporate goals and strategies. However, work for a sustainable development is still carried out within these companies, but mainly on a level that meets the requirement from external actors. Further conclusions indicate communication and close relations between management and employees to be important within all companies. This to enable integration of sustainability in their corporate strategic work, through the activities and the organization as a whole.