Recueil des Inscriptions concernant les Cultes Isiaques (hors d’Égypte) (RICIS)

International audienceAprès son Atlas de la diffusion des cultes isiaques (Paris, 2001) et l'édition de colloques s'y rapportant, L. Bricault, offre un très beau recueil des inscriptions isiaques, en attendant la Sylloge Nummorum Religionis Isiacae et Serapiacae et diverses synthèses (notamment Isis, Dame des flots).Son ouvrage remplace désormais la Sylloge Inscriptionum Religionis Isiacae et Sarapiacae de L. Vidman, publiée en 1969, qui demeurait une référence essentielle, avec ses 851 textes. Les nombreuses découvertes faites depuis ainsi que de nouvelles propositions de lecture justifiaient totalement l'entreprise, qui réunit ici 1771 inscriptions isiaques (dont sept inédites), c'est-à-dire d'inscriptions trouvées hors d'Egypte, relatives au culte d'Isis et des divinités de son cercle. Soulignons leur variété linguistique (textes essentiellement grecs et latins mais aussi égyptiens, nabatéens ou néo-puniques) et typologique (nombreuses dédicaces, inventaires, décrets, actes d'affranchissement, poèmes, inscriptions funéraires etc.), leur dispersion (de l'Espagne à l'Asie Mineure, de la Thrace à la Bretagne) et (plus de huit siècles). L'auteur a choisi de présenter ces inscriptions par grands ensembles géographiques (Grèce continentale, Grèce insulaire, Asie Mineure, Proche-Orient, Italie, Europe, Afrique), subdivisés en régions puis en villes. Chaque inscription est identifiée par un système numérique, les premiers chiffres renvoyant à une région et l'une de ses subdivisions, les derniers chiffres à une ville et au numéro d'ordre de l'inscription dans ce site. Chaque inscription est transcrite (un bon nombre d'entre elles ont été revues par l'auteur), traduite (on saluera ici ce choix), commentée et accompagnée d'une brève bibliographie ; l'auteur propose également une datation, quand cela s'avère possible. 491 inscriptions sont en outreillustrées dans le volume de 135 planches ; notons la très bonne qualité de ces images. Le but de ce travail n'est pas d'abord épigraphique (on trouve par ex. peu d'informations sur le support, la taille et la forme des lettres) mais bien historique : « il s'agit davantage de proposer au plus grand nombre un outil facilement accessible » (p. XII). L'auteur présente une information particulièrement à jour. Index nombreux (dieux et déesses ; membres du clergé, dévots, associations ; manifestations cultuelles ; offrandes et realia ; formules ; orthographe, grammaire et langue ; toponymes ; types de textes ; statues, reliefs et figures) et tables de concordance fournissent un précieux complément au recueil et un outil de travail très instructif (on est par exemple frappé de la diversité des titres latins que pouvaient revêtir des responsables ou dévots de cultes isiaques : Anubiacus, educator, ßamen Serapis et deorum, melanephora, pastophorus, profeta,sacerdos etc.)