Mauritanie 1956-1963 : les multiples dimensions d’une indépendance contestée

International audienceThis article aims to describe the contingent and painstaking character of the decolonization process and the complex conditions in which the empowerment of postcolonial elites took place, by going back to the period framing the independence of Mauritania, proclaimed in November 1960. This contribution looks to improve our knowledge of the tense atmosphere that prevails in this country, target of several attacks between 1956 and 1963, and subject to an imposing military mobilization along its borders with the Spanish Sahara and Algeria at war. The colonial, then Mauritanian authorities, has developed a speech aimed at fighting the Moroccan claims on the territory, while monitoring the allegiances of the Saharan populations and centrifugal political movements. The multi-scale analysis shows how the specificities of the Mauritanian entity and those of the colonial state in the Saharan zone interact with both the long-term regional dynamics of the West-Saharan region, and the global context of an era of reconfigurations that sees former colonies integrate international organizations.En revenant sur la période qui encadre l’indépendance de la Mauritanie, proclamée en novembre 1960, cet article souhaite montrer le caractère contingent et laborieux du processus de décolonisation et les conditions complexes de l’autonomisation des élites postcoloniales. Cette contribution cherche à affiner nos connaissances sur l’atmosphère tendue qui règne alors dans ce pays faisant l’objet d’une mobilisation militaire imposante le long de ses frontières avec le Sahara espagnol et l’Algérie en guerre et qui est la cible de plusieurs attaques ou attentats entre 1956 et 1963. Les autorités coloniales, puis mauritaniennes, mobilisent un discours visant à combattre les revendications marocaines sur le territoire tout en surveillant les allégeances des populations sahariennes et les mouvements politiques centrifuges. L’analyse des effets d’échelle montre comment les spécificités de l’ensemble mauritanien et celles de l’État colonial dans la zone saharienne entrent en interaction avec les dynamiques régionales ouest-sahariennes de longue durée, ainsi qu’avec le contexte mondial d’une ère de reconfigurations qui voit les anciennes colonies intégrer les organisations internationales