New crops, new landscapes and new socio-political relationships in the cañada de Yosotiche (Mixteca region, Oaxaca, Mexico), 16th-18th centuries

Our aim is to determine continuities and changes in the cañada of Yosotiche environment since the introduction by Spanish conquerors and settlers of new crops, especially sugarcane. A study of the biolog ical modifications of a particular ecosystem allows inferences on changes and continuities in socio-political relations. This particular case study contributes to a discussion of the general model of Mixtec political territoriality. The methodology applied here involves a convergence that integ rates the analysis of historical documents, archaeological data, fieldwork and anthropological infor mation, along with discoveries made by earlier research. It offers insight into occupational dynamics and their ties to the political, administrative, economic and social structures within the cañada dur ing colonial times. The introduction of foreign crops produced changes in the ecolog ical complementarity system practiced by the villages that possessed lands in the cañada, consequently modifying the labour relations of the inhabitants. An analysis of this situation reveals the singular status of the lands owned by Tlaxiaco, which seemingly fit the regulations dictated by the Laws of the Indies but, in essence, meant the continuity of pre-Hispanic traditions.Nuestro propósito es mostrar algunos de los cambios y continuidades que se produjeron en los ámbitos ecológico, político y social en la cañada de Yosotiche a partir de la introducción de nuevos cultivos, especialmente de la caña de azúcar, por parte de los españoles. El estudio de la modificación biológica de un ecosistema particular permite hacer inferencias sobre el devenir de las relaciones sociopolíticas, y así contribuir a la discusión del modelo general de territorialidad política mixteca a partir de un estudio de caso. Hemos empleado una metodología convergente que integra el análisis de documentos históricos, datos arqueológicos, trabajo de campo e información antropológica, junto con descubrimientos hechos por las investigaciones previas. Esto nos permite comprender la dinámica ocupacional y sus vínculos con las estructuras políticas, administrativas, económicas y sociales en la cañada durante la colonia. La introducción de cultivos foráneos produjo cambios en el sistema de complementariedad ecológica practicado por los pueblos que poseían tierras en la cañada, modificando así las relaciones laborales de sus habitantes. El análisis de esta situación ha revelado el estatus particular que poseían las tierras propiedad de Tlaxiaco, el cual, aparentemente, se ajustaba a las Leyes de Indias pero, en esencia, significaba la continuidad de las tradiciones prehispánica