L’émergence contrariée du chronographe imprimant dans les observatoires français (fin 19e – début 20e s.)

International audienceWestern observatories became scientific manufacture from the mid-19th century. Astrometry symbolized the transition to an industrious economy of scientific practices. The printing chronograph, which reduced the personal equations of the observers, was, first in the United States, then in England, the symbolic instrument of this transformation. In France, the initiatives of the astronomer Liais were prototypical. The printing chronograph arrived for good in French observatories at the beginning of the 20th century from Hendaye and thanks to Father Verschaffel. Excessive centralization of the French astronomy, authoritarianism of Urbain Le Verrier, the director of the Paris Observatory, and poor market for scientific instruments explain why the printing chronograph took root belatedly in France.Les observatoires occidentaux se transforment en véritable usine scientifique à partir du milieu du 19e siècle. L’astrométrie symbolise ce passage à une économie industrieuse des pratiques scientifiques. Le chronographe imprimant, qui permet de réduire les équations personnelles des observateurs, s’impose, d’abord aux Etats-Unis, puis en Angleterre, en instrument-emblème de cette transformation profonde. En France, les initiatives de l’astronome Liais restent prototypiques. Ce n’est qu’au début du 20e siècle, par les voies détournées de l’observatoire d’Hendaye et de l’abbé Verschaffel, que le chronographe imprimant fait son retour et conquiert les espaces savants. La centralisation excessive de l’astronomie française, l’autoritarisme du directeur de l’Observatoire de Paris Urbain Le Verrier, et la faiblesse du marché des instruments expliquent pourquoi le chronographe imprimant n’a fait souche que très tardivement en France