Entrepreneurs politiques et engagement électoral. La loi LRU et le rôle de la conférence des présidents d'université

National audienceThis article seeks to explain why the French executive presided by N. Sarkozy kept his electoral pledge to give more autonomy to universities. While the multiple political projects developed since the 1960s to achieve this objective all failed, the law on universities’ liberties and responsibilities (LRU) was adopted less than two months after the 2007 legislative elections. Combining analytical frameworks from political sociology and public policy analysis, we identify two essential factors of the realisation of electoral promises: the mobilisation of a political entrepreneur which is effective only if it enhances both the executive’s motivations and capacity to deliver the policies promised.L’objectif de cet article est d’expliquer pourquoi l’exécutif présidé par Nicolas Sarkozy a tenu sa promesse électorale d’accorder plus d’autonomie aux universités. Alors que les projets politiques développés successivement depuis les années 1960 avaient échoué, la loi relative aux libertés et responsabilités des universités (LRU) fut adoptée moins de deux mois après les élections législatives en août 2007. Combinant des cadres conceptuels issus de la sociologie politique et de l’analyse des politiques publiques, l’article fait émerger deux facteurs essentiels de la réalisation des promesses électorales : la mobilisation d’un entrepreneur politique lorsqu’il permet de renforcer à la fois les motivations et la capacité de l’exécutif à faire ce qu’il a promis