Micromammals from the Cueva Galpón archaeological site (Río Negro, Argentina): Taphonomic issues and paleoenvironmental reconstruction during the late Holocene in Northeastern Patagonia

Cueva Galpón se emplaza en la Sierra Colorada o Pailemán, en cercanías del borde oriental de la Altiplanicie del Somuncurá. Los fechados radiocarbónicos ubican el depósito arqueológico en el Holoceno tardío y lo convierten en un registro relevante para inferir la evolución ambiental del Desierto del Monte durante los últimos 3.000 años. En este trabajo se presenta el estudio de los restos de microma - míferos de Cueva Galpón (NISP = 4.594 y MNI = 566). El registro de egagrópilas preservadas y de restos óseos y dentarios con corrosión digestiva ligera indica que la acumulación fue producida mayoritariamente por Strigiformes. Se identificaron dos especies de marsupiales, siete de roedores sigmodontinos y al menos cuatro de roedores caviomorfos. Dos de los mamíferos registrados -Lestodelphys halli y Tympanoctomys kirchnerorum- se habrían extinguido regionalmente. La composición taxonómica del conjunto indica un ambiente general de Estepa Patagónica ecotonal con el Monte, posiblemente bajo un régimen de menores temperaturas y de precipitaciones levemente mayores que las actuales. Sin embargo, la ausencia en Cueva Galpón de elementos típicos de la Altiplanicie del Somuncurá, como roedores abrotriquinos o Euneomys petersoni, sugiere que las fluctuaciones ambientales del Holoceno tardío no habrían tenido la magnitud suficiente como para provocar cambios faunísticos significativos.Cueva Galpón is located in the Sierra Colorada or Pailemán, close to the eastern edge of the Somuncurá plateau. Radiocarbon dates situate the archaeological deposit within the Late Holocene, thus the assemblage provides a relevant record for inferring environmental change in the montane desert during the last 3,000 years. For this article, micromammalian bone accumulations from the archaeological sequence (NISP = 4.594 and MNI = 566) were studied. Preserved owl pellets and skeletal specimens with light digestive corrosion, suggest that the micromammal remains were mainly deposited by strigiform birds. Two marsupials, seven sigmodontines, and at least four caviomorph species were recorded. Two of them –Lestodelphys halli and Tympanoctomys kirchnerorum- are now no longer present in the area. The taxonomic composition of the studied sample suggests an ecotonal environment between the Patagonian steppe and montane desert. It is possible that at the time, temperatures would have been lower and precipitation slightly higher than at present. However, the lack of faunal elements typical of the Somuncurá plateau, such as abrotrichines or Euneomys petersoni, indicates that Late Holocene environmentFil: Fernández, Fernando Julián. Universidad Nacional de La Plata; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Teta, Pablo Vicente. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario. Museo Argentino de Ciencias Naturales ; ArgentinaFil: Mange, Emiliano. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Tandil. Investigaciones Arqueológicas y Paleontológicas del Cuaternario Pampeano. Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires. Investigaciones Arqueológicas y Paleontológicas del Cuaternario Pampeano; ArgentinaFil: Prates, Luciano Raúl. Universidad Nacional de La Plata; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: González Venanzi, Lucio. Universidad Nacional de La Plata; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Pardiñas, Ulises Francisco J.. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico. Instituto de Diversidad y Evolución Austral; Argentin