Sviluppo urbano sostenibile alle diverse scale: leggere l’urbanizzazione come fenomeno globale

All’inizio del cosiddetto millennio urbano, la città è presentata, da una parte, come il soggetto vincente della competizione internazionale mentre, dall’altra, le preoccupazioni connesse al riscaldamento globale e alla compromissione dell’ambiente naturale sono diventate centrali e la costruzione della ‘città sostenibile’ è ora un obbiettivo nel discorso mainstream della pianificazione e in quello della policy globale. Lo sviluppo urbano sostenibile pone l’attenzione alle preoccupazioni ambientali di scala mondiale ma considera i problemi di livello locale come connessi sia a fattori critici ambientali sia alla qualità della vita. Una possibile articolazione del problema vede lo sviluppo urbano come il prodotto di due dinamiche. Il processo di urbanizzazione può dimostrarsi fonte di degrado progressivo e di distruzione dell’ambiente naturale così come dei tessuti preesistenti (sia fisicamente che socialmente danneggiati), rendendo sempre più fragili i territori. D’altra parte il progressivo emergere di un mondo urbano (Zlotnik, 2005; Satterthwaite, 2007) può essere riguardato anche come il risultato di politiche di programmazione, di gestione e di investimento, domande di movimenti sociali contrastanti e aggregazione di comportamenti individuali che definiscono diversi generi di vita: tutto ciò produce pratiche di organizzazione, disposizione spaziale, conservazione e protezione, nonché di rappresentazione simbolica di elementi del territorio che sono sia di origine naturale che antropica. Il prodotto dell’attuale sviluppo urbano sarebbe quindi un ‘ambiente urbano’ specifico che si definisce dualmente come realtà materiale e costruzione sociale, un processo di ‘natura trasformata’, un ibrido di naturale, culturale, ambientale e sociale. Mentre sono stati ampiamente investigati i problemi delle città, sia in modo settoriale che in modo integrato, in particolare attraverso applicazioni euristiche del concetto di metabolismo urbano, non altrettanta enfasi è stata posta sulla dimensione globale dello sviluppo urbano e in particolare sui processi di urbanizzazione che determinano il superamento della città tradizionale (Harvey, 1996) e del modo con il quale essa è concepita e misurata (Wachsmuth, 2014). Solo in anni più recenti la letteratura sulle worlding cities (Roy and Ong, 2011), sull’era urbana (UN–Habitat, 2006; World Bank 2009; Burdett and Sudjic, 2007), ma soprattutto sulla planetary urbanization (Brenner and Schmid, 2015; Katsikis, 2014; Merrifield, 2013) cominciano a esplorare questi processi. La concezione geografica di geosistema si presta a considerare in un’ottica di sostenibilità i processi di urbanizzazione attuali. È necessario infatti leggere in chiave sistemica alla scala globale le dinamiche di costruzione dello spazio indagando i meccanismi di ‘costruzione dei territori’, affinando le tipologie interpretative dei fenomeni alle diverse scale territoriali e applicando anche a queste scale un’analisi metabolica dei flussi coinvolti