Employment and individuals with disabilities in Québec: A multi-study investigation of barriers and needs

Individuals with disabilities face inequities in various aspects of life, including employment. In the province of Québec, merely 40% of individuals with disabilities are employed, compared to 73% of the general population (Camirand, Dugas, Cardin, Dubé, Dumitru, & Fournier, 2010). The purpose of this multi-study dissertation was to utilize a Disabilities Studies Lens (Williams & Mavin, 2012) and Social Cognitive Career Theory (Lent, Brown, & Hackett, 1994) to explore employment barriers, coping efficacy, and employment facilitators of people with disabilities living in Québec. In the first study, the Barriers to Employment and Coping Efficacy Scale (Corbière, Mercier, & Lesage, 2004) was used to measure employment barriers and coping efficacy of 108 individuals with and without disabilities. Independent t-tests revealed that while individuals with disabilities perceived a significantly higher number of employment barriers, their coping efficacy was equivalent to thatof participants without disabilities. The second study sought to identify employment facilitators for individuals with disabilities. Three open-ended questions were presented to 10 participants with visible disabilities and 11 participants with invisible disabilities. Responses were analyzed using inductive content analysis and revealed that while participants with visible disabilities were more likely to express the need for physical accessibility and job design needs, the invisible disability group emphasized the need for a supportive and empowering work environment as well as job design needs. The final study utilized transcendental phenomenology (Moustakas, 1994) to explore the lived experiences of four individuals with invisible disabilities in the context of employment. Emerging themes included experiencing a lack of understanding in theworkplace, wanting a supportive, inclusive work environment, the importance of having a job consistent with one's assets and needs, and disability acting as a catalyst for individual development. Together, the findings of these studies shed light on the important role that the environment plays in either facilitating or hindering employment opportunities for people with disabilities in Québec, as well as the differing experiences and needs of workers with visible and invisible disabilities. This research has implications for the development of specialized supported employment programs, as well as for the improvement of workplace accessibility.Les personnes handicapées font face à des inégalités dans de nombreux aspects de leur vie quotidienne, y compris au niveau de l'emploi. Dans la province de Québec, seulement 40% des personnes handicapées sont sous emploi, comparativement à 73% pour la population générale (Camirand, Dugas, Cardin, Dubé, Dumitru, & Fournier, 2010). Le but de cette thèse multi-disciplinaire était d'utiliser une perspective d'études sur le handicap (Williams & Mavin, 2012) ainsi que la théorie sociale cognitive de l'orientation scolaire et professionnelle (Lent, Brown, & Hackett, 1994) pour explorer les obstacles à l'emploi, le sentiment d'efficacité et les facilitateurs d'emplois des personnes handicapées résidant au Québec. Dans la première étude, le questionnaire Obstacles à l'Insertion au Travail et Sentiment d'Efficacité pour les Surmonter (Corbière, Mercier, & Lesage, 2004) était utilisée pour mesurer les obstacle à l'emploi et le sentiment d'efficacité de 108 sujets avec et sans handicap. Des tests t indépendants ont révélé que, bien que les personnes handicapées aient perçu un nombre significativement plus élevé d'obstacles à l'emploi que les personnes non-handicapées, leur sentiment d'efficacité était semblable. La deuxième étude cherchait à identifier les facilitateurs d'emplois pour les personnes handicapées. Trois questions ouvertes ont été présentées à 10 participants ayant un handicap visible et à 11 ayant un handicap invisible. Les réponses ont été étudiées en utilisant une analyse de contenu inductive, révélant que, bien qu'il était plus probable que les participants souffrant d'un handicap visible expriment le besoin d'une accessibilité physique et de conception de tâches adaptée à leurs besoins, le groupe ayant un handicap invisible mettait l'accent sur le besoin d'un environnement de travail coopératif et valorisant en plus d'un conception de tâches adaptée à leurs besoins. La dernière étude utilisait la phénoménologie transcendante (Moustakas, 1994) pour explorer les expériences vécues de quatre personnes ayant un handicap invisible dans le contexte de l'emploi. Les thèmes émergeant incluaient expérimenter un manque de compréhension dans le lieu de travail, désirer un environnement de travail coopératif et valorisant, l'importance d'avoir un emploi adapté aux atouts et besoins d'une personne, et l'handicap agissant comme un catalyseur pour le développement personnel. Ensemble, les résultats de ces études mettent en lumière le rôle important que joue l'environnement, ce dernier facilitant ou freinant les opportunités d'emplois pour les personnes handicapées au Québec, ainsi que les différences de besoins et d'expériences requis selon l'handicap des travailleurs (visible ou invisible). Cette recherche a des implications pour le développement de programmes spéciaux de l'emploi assisté ainsi que pour l'amélioration de l'accessibilité au lieu de travail