Jean Rouch, ethnologue et cinéaste

Moins connus que ses travaux sur le fait religieux, les travaux de Jean Rouch sur les migrations internationales africaines apparaissent à bien des égards comme précurseurs, autant en raison de leur précocité - les années 1950 -, que du type de migrations étudiées ou de l'approche de terrain et d'analyse adoptée. En France, le champ des études migratoires s'est structuré à partir des années 1970, s'intéressant alors surtout soit aux migrations internes, soit aux migrations internationales vers l'Europe. Les études africanistes n'échappent pas à cette logique : les travaux sur les migrations internationales y ont longtemps occupé une place marginale, et lorsqu'ils se sont développés, ils ont porté soit sur les migrations vers l'Europe, soit sur les logiques d'insertion urbaine des migrants. Pourtant, dans les années 1950, lorsque Jean Rouch se rend en Gold Coast pour y étudier le fait migratoire, tout comme aujourd'hui, ces migrations intra-africaines représentent l'essentiel du flux de migrants internationaux ouest-africains. Ainsi, y compris pour la période contemporaine, les travaux de Rouch restent originaux du seul fait qu'ils s'intéressent à ces mouvements entre le Sahel et la côte du golfe de Guinée, mouvements qu'il inscrit dans une histoire précoloniale et coloniale, montrant alors les liens forts entre ces espaces