In Search for Secure Families : A study of what qualifies as a suitable family for vulnerable children at a child protection organization in South Africa

Problem. Approximately 400 000 children are in the year 2018 living in foster care in South Africa. Many of these children have wounds from neglect and abuse from their original family. Even though foster care is intended to be a safe haven many of the children instead end up drifting from one foster home to another, waiting to be placed in a permanent family. Because of the deficiencies in foster care it is of importance to investigate the social workers’ views of a suitable family, since we believe this will affect the assessment, which in the end will affect the child. This thesis explores what conceptions social workers at a child protection organization in South Africa have of a suitable family for vulnerable children. Method. We interviewed seven social workers at mentioned organization, working with formal foster care and reunification with parents or relatives. We use theme analysis to process our findings which we thereafter analyze using Maslow’s hierarchy of needs. Result. Our findings reveal that the emotional needs of the child are considered most important by the social workers, followed by the physiological needs. Criminal behavior and poor values and morals are thought to make a family unsuitable. Conclusion. We found that there are some differences in the social workers’ conception of a suitable family for vulnerable children, although they all underlined the same factors as most important. They also state that these children are thought to have the same needs as any other child; it all comes down to what they consider is the best interest of the child. Regardless which values the individual social worker has, what they look for in every family is that the child will feel safe and loved.Problem. Cirka 400 000 barn lever i fostervård i Sydafrika år 2018. Många av dessa barn är påverkade av den försummelse och våld deras familj har utsatt dem för. Även att syftet med fostervård är att det ska vara en fristad är det många av barnen som flyttar från familj till familj och hela tiden väntar på att komma till en permanent familj. På grund av bristerna i fostervården är det viktigt att undersöka socialarbetarnas syn på en passande familj, eftersom vi anser att detta kommer påverka utredningen, vilket i slutändan kommer påverka barnet. Den här uppsatsen utforskar vad socialarbetare på en barnskyddsorganisation i Sydafrika uppfattar som en passande familj för utsatta barn. Metod: Vi intervjuade sju socialarbetare på nämnd organisation, som arbetar med formell fostervård och återförenande med föräldrar eller släktingar. Vi använder tematisk analys för att bearbeta vårt undersökningsresultat vilket vi sedan analyserar med Maslows behovstrappa. Resultat. Våra undersökningsresultat visar att socialarbetarna anser att de emotionella behoven hos barnet är de viktigaste, vilka sedan följs av de fysiologiska behoven. Kriminellt beteende och olämpliga värderingar och moral tros utgöra en opassande familj. Slutsats. Resultatet visar att det är vissa skillnader i socialarbetarnas uppfattning av en passande familj för utsatta barn, samtidigt som de alla betonar samma faktorer som mest viktiga. De menar också att dessa barn anses ha samma behov som vilket annat barn som helst; allt handlar om vad de anser är det bästa för barnet. Oavsett vilka värderingar den individuella socialarbetaren har, vad de letar efter i varje familj är att barnet ska kunna känna sig säkert och älskat