Bioinformatics: an essential tool for biologists of the 21st century

La bioinformàtica i la biologia computacional són dues cares d’una mateixa disciplina, que fa ús de tècniques i algoritmes informàtics per estudiar processos biològics. Ambdós termes tenen, però, matisos diferents. Històricament, el terme de biologia computacional s’ha emprat més en ambients de simulació computacional en què la física i les matemàtiques tenen un paper molt rellevant, mentre que el terme de bioinformàtica s’ha usat més en l’estudi de grans quantitats de dades en què l’estadística és essencial. Assignem el terme que assignem, l’augment de les dades òmiques juntament amb una comprensió més acurada dels processos estudiats, ha fet que la bioinformàtica resulti imprescindible en el currículum del biòleg. Com a conseqüència, en aquest segle que tot just estrenem, no tots els biòlegs hauran de ser bioinformàtics, però sí que hauran de saber fer servir la bioinformàtica.Paraules clau: bioinformàtica, biologia computacional, simulació, modelització.Bioinformatics and computational biology are parallel terms that refer to the application of computational science to the study of biological processes. However, these two terms have certain historical connotations. Computational biology has referred more specifically to a scientific approach to simulating biology in which physics and mathematics play an important role. Bioinformatics is often used to designate a discipline in which computational software allows the vast amounts of data now produced by biologists to be processed. Regardless of which term is used, the increase of biological data and the more accurate insights into the theory behind biological processes make bioinformatics essential for any biologists of the 21st century. Consequently, today not all biologists need to be bioinformaticians but they certainly all need to be proficient in bioinformatics.Keywords: bioinformatics, computational biology, simulation, modeling