The Nuclear energy of the future

L'Agència Internacional de l'Energia Atòmica (AIEA), fundada el 1957 a les Nacions Unides i amb el lema Àtoms per la pau, és el centre mundial de cooperació en el camp nuclear i té la finalitat principal de promoure tecnologies nuclears segures, protegides i amb finalitats pacífiques, tot vetllant perquè els materials nuclears mai no es desviïn a un ús militar. També ajuda els estats membres a posar al dia la seva seguretat i protecció i a estar preparats per a possibles emergències. El Departament de Cooperació Tècnica, que dirigeix A. M. Cetto, té actualment més de vuit-cents projectes en marxa per a tractar problemes que es poden resoldre l'aplicació de la tecnologia nuclear. En el pressupost actual, la partida més gran (aproximadament un 24 %) està dedicada a les aplicacions en salut, seguida de la seguretat en el transport i les radiacions, la ciència nuclear, i l'alimentació i l'agricultura (al voltant de l'11 % cadascuna). L'AIEA col·labora en la planificació de les necessitats nuclears dels països membres, entre les quals hi ha la generació d'energia. Aquest article descriu l'actual escenari global de l'energia i debat el paper que hi exerceixen les diverses fonts d'energia. A més, descriu les raons per a la diferent barreja de fonts d'energia que han triat els diferents països, i remarca que els costos de producció són un factor important en la selecció de la font d'energia. Tenint en compte que les preocupacions sobre l'energia en el context del desenvolupament sostenible són un fenomen nou, l'article discuteix els recents esforços internacionals per a tractar els assumptes energètics i avalua el paper de l'energia nuclear en el actual. S'hi descriu també l'expansió nuclear d'avui dia, així com la potencial sostenibilitat que té i el paper que pot tenir en la reducció dels gasos d'efecte hivernacle. L'article conclou amb una discussió sobre el suport que la IAEA ofereix als seus estats membres interessats en l'opció nuclear i acaba amb una visió de conjunt de dues grans aproximacions a la producció de l'energia nuclear en el futur.The IAEA is the worlds center of cooperation in the nuclear field. It was set up as the world organization Atoms for Peace in 1957 within the United Nations. The Agency works with its Member States and multiple partners worldwide to promote safe, secure, and peaceful nuclear technologies, while ensuring that nuclear materials are never diverted to military use. It also helps its Member States to maintain up-to-date safety and protection levels and to be prepared for possible emergencies. The Department of Technical Cooperation, directed by Ana María Cetto, currently has more than 800 projects underway to address problems that can be solved with the use of nuclear technology. In the current budget, the largest item (approximately 24%) is dedicated to applications in health, followed by safety in transport and radiation, nuclear science, and food and agriculture (approximately 11% each). The IAEA collaborates in the planning of the nuclear needs of its Member States, including the generation of energy. This paper describes the current global energy scenario and discusses the role played by different energy sources. It describes the reasons for the different mix of energy supplies chosen by individual countries, and underlines that costs of production are an important factor in energy source selection. Noting that concerns about energy in the context of sustainable development are a recent phenomenon, the papers discusses recent international efforts to address energy issues, and assesses the role of nuclear energy in todays scenario. Current nuclear expansion is described, as well as its potential sustainability, and the role it can play in the reduction of greenhouse gases. The paper closes with a discussion of the support that the IAEA offers to Member States interested in the nuclear option, and ends with an overview of two major approaches to nuclear energy production in the future