Demografía y desempeño de la reproducción en una nueva colonia de gaviota cocinera Larus Dominicanus en la Patagonia, Argentina

Understanding the processes involved in the establishment and persistence of new seabird colonies is important for improving conservation and management strategies. Over the past few decades, kelp gull Larus dominicanus numbers have increased in Patagonia, Argentina, and new colonies have been reported. We studied a recently established colony to analyze aspects of its population dynamics and breeding biology. The number of breeding pairs at Punta Loma increased from 13 to 233 in the seven years after the colony was established (2004-2011) and number of chicks fledged per nest was low (<1 chick per nest) compared to that of other old-established kelp gull colonies in the region. Modelled estimates of abundance assuming closed population dynamics for the Punta Loma colony were lower than observed (70% lower or more), suggesting that the observed growth cannot be explained by local productivity alone. Immigration from other colonies was likely the main factor responsible for the observed growth, being considerably higher than local recruitment. This study constitutes the first characterization of demographic processes occurring during the initial years since colony establishment in kelp gulls. Main findings include rapid population growth driven by immigration and poor breeding performance potentially linked to a high proportion of young breeders. Our results highlight the key role of source-sink dynamics on the growth and persistence of new seabird colonies.La comprensión de los procesos involucrados en el establecimiento y la persistencia de nuevas colonias de aves marinas es importante para mejorar las estrategias de manejo y conservación. Durante las últimas décadas, los números de gaviota cocinera Larus dominicanus en Patagonia, Argentina, se han incrementado y se han formado nuevas colonias. Estudiamos una colonia establecida recientemente para analizar aspectos de su dinámica poblacional y biología de reproducción. El número de parejas reproductoras en Punta Loma se incrementó de 13 a 233 en los siete años posteriores al establecimiento de la colonia (2004–2011) y el número de pollos independizados por nido fue bajo (< 1 pollo por nido) en comparación a otras colonias más antiguas de la región. Las estimaciones de abundancia obtenidas de un modelo que asume una dinámica poblacional cerrada para la colonia de Punta Loma fueron menores que las observadas (70% menores o más), sugiriendo que el crecimiento observado no puede ser explicado únicamente por productividad local. La inmigración desde otras colonias fue posiblemente el principal factor responsable del crecimiento observado, siendo considerablemente mayor al reclutamiento local. Este estudio constituye la primera caracterización de los procesos demográficos que ocurren durante los primeros años desde el establecimiento de una colonia en gaviotas cocineras. Los principales resultados incluyen un rápido crecimiento poblacional favorecido por la inmigración y un pobre rendimiento reproductivo potencialmente asociado a una elevada proporción de reproductores jóvenes. Nuestros resultados resaltan el papel clave de la dinámica de tipo fuente-sumidero en el crecimiento y persistencia de colonias nuevas de aves marinas.Fil: Lisnizer, Nora. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Nacional Patagónico; ArgentinaFil: Garcia Borboroglu, Jorge Pablo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Nacional Patagónico; Argentina. University of Washington; Estados UnidosFil: Yorio, Pablo Martin. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Nacional Patagónico; Argentina. Wildlife Conservation Society; Estados Unido