Late pleistocene lithic technology and the colonization of punta negra salt flat (24,5 degrees s), Atacama desert

SPN-1 y SPN-6 son dos contextos arqueológicos ubicados en el margen noreste del salar de Punta Negra (24,5º S, 3.000 msnm), que marcan un primer pulso de ocupación humana en la puna del Desierto de Atacama meridional (12.600-10.200 años cal. AP). A través del estudio del registro lítico, se reconstruyen las cadenas operativas de talla y se discuten las estrategias tecnológicas implementadas. Se plantea que, en un escenario de dispersión inicial a un paisaje árido, con recursos hídricos segmentados, los grupos humanos habrían desarrollado un sistema tecnológico lítico flexible, adaptado a una movilidad residencial en escalas espaciales amplias. Esta idea es contrastada en cuatro aspectos centrales: 1) el empleo de sistemas de desbaste de baja inversión técnica, 2) la existencia de cadenas operativas ramificadas, 3) una producción de soportes indiferenciados y 4) el retomado y reconfiguración sistemática de instrumentos.A first pulse of human occupation in the southern Atacama Desert (12.600 to 10.220 cal yr BP) has been registered so far in two archaeological sites (SPN-1 and SPN-6) located at the rim of the Punta Negra Salt Lake (24,5 degrees S, 3.000 masl). Through the study of the lithic record, operational chains are reconstructed and technological strategies discussed. It is argued that during an initial stage of human dispersal in an arid environment with sparse water resources, human groups developed a flexible lithic technology system, adapted to a residential mobility in large spatial scales. This idea is tested considering four main aspects: 1) a low technical investment in core reduction technologies, 2) ramified operational chains, 3) production of undifferentiated blanks 4) and systematic tool recycling and reworking