Condition evaluation of the drying process in polyethylene tunnels for D'agen prunes (Prunus domestica)

Memoria para optar al título profesional de: Ingeniero Agrónomo Mención: Agroindustria y enologíaSe evaluó la evolución del proceso de secado de ciruelas mediante la utilización de túneles de secado de polietileno. Los objetivos del estudio fueron determinar la pérdida de peso de la fruta dentro del túnel; estudiar la temperatura y humedad dentro de éste; y evaluar la calidad de la fruta luego del proceso de secado. El primer objetivo se planteó para validar una cartilla de humedad conseguida en estudios anteriores, en la que se relaciona los sólidos solubles y el calibre de la fruta con el peso esperado de la fruta a 20 % de humedad, que es el porcentaje de humedad objetivo en el secado. Para el segundo objetivo se midió la temperatura y humedad dentro de los túneles, para analizar cómo se comportaba el túnel en su interior y así poder segmentar el túnel y ver en que posiciones a lo largo de éste el secado era más eficiente. Los resultados validaron la cartilla de humedad. La temperatura dentro del túnel es superior entre 8 y 15 °C a la del ambiente, mientras la humedad de la fruta se comporta de acuerdo a lo esperado, tendiendo a la disminución a medida que trascurren los días de secado. La utilización de túneles de secado de polietileno reduce el tiempo de secado en 1/3 con respecto al secado tradicional al sol, sin efecto en la calidad de la fruta.The evolution of prune drying process in polyethylene tunnels was evaluated. The objectives were to determine daily fruit weight loss, temperature and humidity inside the tunnels and fruit quality obtained after drying. The first goal was established to validate a fruit moisture card obtained from previous studies which relates soluble solids and fruit size with the expected fruit weight when it has 20% moisture, which is the goal when drying fruit in the field. For the second goal we measured the temperature and humidity of the air inside the tunnel in order to analyze it´s behavior and with this information, to be able to see which part of the tunnel were the most efficient in the fruit drying. The results validated the fruit moisture card. Temperature inside the tunnel was 8 to 15 °C higher than the environment, fruit moisture behave as expected, tending to decrease as drying increased. The use of polythene tunnels reduces drying time in 1/3. The quality of the fruit was not affected by the use of polythene tunnels