Sésostris III et la question du portrait dans l'art égyptien

peer reviewedSince their Egyptological discovery, at the end of the 19th century, the statue portraits of Senwosret III deeply impressed their commentators and induced the pervasive idea that they represent the most lifelike or the epitome of realism in the history of Ancient Egyptian art. The present article aims to challenge this widespread assumption by analyzing terminological and conceptual confusion underlying this interpretation and recontextualizing this statuary production in an art historical perspective, taking notably into account material and artistic aspects of the issue.Depuis leur redécouverte égyptologique, à la fin du 19e siècle, les portraits statuaires de Sésostris III ont fortement influencé leurs commentateurs et engendré la conviction très largement répandue qu’ils représentent le sommet du réalisme dans l’histoire de l’art égyptien. Le présent article se propose de remettre en question cette conception dominante en analysant la confusion terminologique et conceptuelle qui sous-tend une telle interprétation et en recontextualisant cette production sculpturale dans une perspective d’histoire de l’art, en prenant notamment en considération les aspects matériels et proprement artistiques de la question