Mitos e heróis nas Histórias de Heródoto

Entre os deuses e os homens, diversas figuras heróicas engrandecem a memória dos povos, na narrativa de Heródoto: personagens da mitologia cuja história os homens foram reescrevendo, ou personagens históricas que a memória dos tempos foi convertendo em mito. Protagonizam lendas que explicam a fundação de cidades, o nascimento de estirpes, a origem de povos, a sua índole ou momentos decisivos da sua história. Herói de algumas lendas etiológicas no âmbito da cultura egípcia, Héracles é pela tradição associado à origem dos Citas, a par de Targítao, descendente de Zeus. Na origem dos Lícios, inscreve-se a lendária figura de Sarpédon. Os jogos de Quémis atestam a memória de Perseu. Castor e Pólux pertencem à história do demo de Decelia. O oráculo de Apolo associa à bravura dos Lacedemónios o seu antepassado Orestes. O mito recria a figura de Bato, fundador de Cirene. Na história de Corinto, Cípselo protagoniza uma lenda etiológica que explica a sua ascensão ao trono; Periandro, seu filho, viria a ser testemunha da miraculosa salvação de Aríon. Sárdis seria invencível, se o leão do mítico rei Meles tivesse percorrido todo o perímetro das muralhas da cidade. A lendária astúcia de Alcméon está na origem do poder da sua estirpe, de que descende Agariste, mãe de Péricles. Como fonte para a história dos lendários Arimaspos, é citado o poeta Arísteas, célebre pela sua misteriosa deambulação após a morte e pela viagem à terra dos Hiperbóreos - um povo cuja existência é, para Heródoto, tão indigna de crédito quanto a lenda do hiperbóreo Ábaris, que teria percorrido o mundo sobre uma seta mágica, sem ingerir alimento. Prescindindo de questionar se Salmóxis era para os Getas um homem ou um deus, Heródoto resume os episódios que converteram essa misteriosa personagem em herói do seu povo. Digna de louvor é a coragem de Zópiro, decisiva na tomada de Babilónia. Lendária ficou também a incrível resistência do mergulhador Cílias. Como o herói ático Equetlo em Maratona, Sófanes distingue-se em Plateias. Em Salamina, a glória sobre-humana das tropas é filiada na inspiração de um espectro divino. Com base na análise destes episódios (eventualmente corroborada por outras referências similares), procurar-se-á identificar os elementos de caracterização das figuras heróicas, a sua função na economia da narrativa, bem como o pretexto para a sua intervenção como personagens no registo historiográfico.