Socio-economic life course and obesity among adults in Florianopolis, southern Brazil

Objective: To estimate the association between socio-economic life course and body mass index (BMI), waist circumference (WC) and general and abdominal obesity in adults. Methods: A cross-sectional analysis of a population-based cohort study of 1,222 adults (aged 22–63) from Florianopolis, southern Brazil. The socio-economic life course was analysed using the educational level of participants and their parents. Height, weight and WC were measured by specially trained staff. Linear and logistic regressions were used with adjustment for confounding factors, and data were stratified according to sex. Results: Mean BMI and WC were about 2 kg/m2 (95% CI: −3.3 to −0.7) and 6 cm (95% CI: −9.7 to −2.9) lower in women with a high socio-economic position, while the association was reversed in men with a high socio-economic position, with WC being about 4 cm higher (95% CI: 0.1 to 7.5). In addition, women who had always been in a high socio-economic position were less likely to have abdominal obesity (OR: 0.38; 95% CI: 0.20 to 0.76) while no such association was found in men. Conclusion: Socio-economic life course influences BMI, WC and obesity, with differences between males and females, thereby indicating that public policies that contemplate a socio-economic life course approach can be effective for controlling obesity. Resumen: Objetivo: Estimar la asociación entre trayectoria socioeconómica e índice de masa corporal (IMC), circunferencia de la cintura (CC) y obesidad general y abdominal en adultos. Métodos: Análisis transversal de un estudio de cohortes de base poblacional en 1222 adultos (22-63 años de edad) en Florianópolis, sur de Brasil. La trayectoria socioeconómica fue analizada mediante el nivel educativo de los padres y los propios participantes. La medición de altura, peso y CC fue realizada por personal especialmente entrenado. Se usaron modelos de regresión lineal y logística ajustando factores confusores y estratificando por sexo. Resultados: El promedio de IMC y CC fue de 2 kg/m2 (intervalo de confianza del [IC95%]: −3,3 a −0,7) y 6 cm (IC95%: −9,7 a −2,9), menor en las mujeres con mejor posición socioeconómica. Dicha asociación fue la contraria en el caso de los hombres, en los que el promedio de CC fue 4 cm mayor (IC95%: 0,1 a 7,5). Las mujeres que siempre permanecieron en mejor posición socioeconómica fueron menos propensas a tener obesidad abdominal (odds ratio: 0,38; IC95%: 0,20 a 0,76), mientras que en los hombres no se observó dicha asociación. Conclusiones: La trayectoria socioeconómica se asocia al IMC, la CC y la obesidad, con diferencias entre sexos, indicando que la aplicación de políticas públicas que contemplen la trayectoria socioeconómica puede ser efectiva para el control de la obesidad. Keywords: Socio-economic life course, Socio-economic factors, Obesity, Adults, Cross-sectional study, Palabras clave: Trayectoria socioeconómica, Factores socioeconómicos, Obesidad, Adultos, Estudio transversa