Influence of family environment on children's oral health: a systematic review

Objective: To review current models and scientific evidence on the influence of parents’ oral health behaviors on their children's dental caries. Sources: MEDLINE articles published between 1980 and June, 2012. Original research articles on parents’ oral health behavior were reviewed. A total of 218 citations were retrieved, and 13 articles were included in the analysis. The studies were eligible for review if they matched the following inclusion criteria: (1) they evaluated a possible association between dental caries and parents’ oral-health-related behaviors, and (2) the study methodology included oral clinical examination. The main search terms were “oral health”, “parental attitudes”, “parental knowledge”, and “dental caries”. Summary of the findings: : 13 experimental studies contributed data to the synthesis. Original articles, reviews, and chapters in textbooks were also considered. Conclusion: Parents’ dental health habits influence their children's oral health. Oral health education programs aimed at preventive actions are needed to provide children not only with adequate oral health, but better quality of life. Special attention should be given to the entire family, concerning their lifestyle and oral health habits. Resumo: Objetivo: Envolver modelos atuais e comprovações científicas sobre a influência de comportamentos de saúde bucal dos pais na cárie dentária de suas crianças. Fontes: Artigos do MEDLINE publicados entre 1980 e junho de 2012. Foram analisados artigos de pesquisa originais tratando do comportamento dos pais quanto à saúde bucal. Um total de 218 citações foi analisado e 13 artigos foram incluídos na análise. Os estudos foram considerados elegíveis para análise se atendessem aos seguintes critérios de inclusão: (1) avaliassem uma possível associação entre cáries dentárias e o comportamento dos pais relacionado à saúde bucal; e (2) se a metodologia do estudo incluísse exame clínico bucal. Os principais termos de pesquisa foram “saúde bucal”, “atitudes dos pais”, “conhecimento dos pais” e “cáries dentárias”. Resumo dos achados: Ao todo, 13 estudos experimentais contribuíram com dados para a síntese. Também foram considerados trabalhos, revisões e capítulos originais em livros didáticos. Conclusão: Os hábitos de saúde dental dos pais influenciam a saúde bucal de seus filhos. São necessários programas de educação em saúde bucal com ações preventivas para proporcionar não apenas saúde bucal adequada às crianças, mas também uma melhor qualidade de vida. Deve ser dada atenção especial a toda a família, com relação a seu estilo de vida e hábitos relacionados à saúde bucal. Keywords: Parental attitudes, Parental knowledge, Oral health, Dental caries, Palavras-chave: Atitutes dos pais, Conhecimento dos pais, Saúde bucal, Cáries dentária