Age at introduction of ultra-processed food among preschool children attending day-care centers

Objective: To identify the age of introduction of ultra-processed food and its associated factors among preschool children. Methods: Cross-sectional study carried out from March to June 2014 with 359 preschool children aged 17 to 63 months attending day-care centers. Time until ultra-processed food introduction (outcome variable) was described by the Kaplan–Meier analysis, and the log-rank test was used to compare the survival functions of independent variables. Factors associated with ultra-processed food introduction were investigated using the multivariate Cox proportional hazards model. The results were shown as hazard ratios with their respective 95% confidence intervals. Results: The median time until ultra-processed food introduction was six months. Between the 3rd and 6th months, there is a significant increase in the probability of introducing ultra-processed food in the children's diet; and while the probability in the 3rd month varies from 0.15 to 0.25, at six months the variation ranges from 0.6 to 1.0. The final Cox proportional hazards model showed that unplanned pregnancy (1.32 [1.05–1.65]), absence of prenatal care (2.50 [1.02–6.16]), and income >2 minimum wages (1, 50 [1.09–2.06]) were independent risk factors for the introduction of ultra-processed food. Conclusion: Up to the 6th month of life, approximately 75% of preschool children had received one or more ultra-processed food in their diet. In addition, it was observed that the poorest families, as well as unfavorable prenatal factors, were associated with early introduction of ultra-processed food. Resumo: Objetivo: Identificar a idade e os fatores associados com a introdução de alimentos ultraprocessados (AUP) na alimentação de pré-escolares. Métodos: Estudo transversal realizado entre março e julho/2014 com 359 pré-escolares de 17 a 63 meses de idade matriculados em centros de educação infantil. O tempo até a introdução dos AUP (variável de desfecho) foi descrito por meio do estimador de Kaplan-Meiere o teste log-rank utilizado para comparar as funções de sobrevida das variáveis independentes. Por fim, analisou-se os fatores associados a introdução de AUP por meio de modelo múltiplo de riscos proporcionais de Cox. Os resultados foram apresentados como hazard ratios com seus respectivos intervalos de confiança de 95% (HR [IC95%]). Resultados: A mediana de introdução de AUP foi de 6 meses. Entre o 3° e o 6° mês houve um incremento importante na probabilidade de introduzir AUP na alimentação das crianças; enquanto a probabilidade no 3° mês varia entre 0,15 e 0,25, no 6° mês a variação ocorre de 0,6 e 1,0. No modelo final de riscos proporcionais de Cox, identificamos que gravidez não desejada (1,32 [1,05–1,65]), não realização do pré-natal (2,50 [1,02–6,16]) e renda ≥ 2 salários mínimos (1,50 [1,09–2,06]) se apresentaram como riscos independentes para a introdução de AUP. Conclusão: Identificamos que até o 6° mês de vida aproximadamente 75% dos pré-escolares já haviam recebido um ou mais AUP em sua alimentação. Além disso, observamos que as famílias mais pobres bem como fatores pré-natais desfavoráveis se associaram com a introdução precoce de AUP. Keywords: Preschool child, Overweight, Obesity, Supplementary feeding, Industrialized foods, Child nutrition, Palavras-chave: Pré-escolar, Sobrepeso, Obesidade, Alimentação complementar, Alimentos industrializados, Nutrição da crianç