Structures trophiques et production secondaire dans les réseaux benthiques intertidaux du bassin de Marennes-Oléron : utilisation du traçage isotopique naturel

Trophic structure in intertidal benthic food webs of Marennes-Oléron Bay was eval uated using stable carbon and nitrogen isotope ratios. Isotopie composition of the commonesr 40 species reveals no evidences for the contribution of terrestrial detritus to the intertidal consumers. The isotopic composition of primary (suspension- and deposit-feeders) and secondary consumers (predators and scavengers) indicated that their major carbon sources were originated from phytoplankton and microphytobenthos on aIl intertidal flats. The relative importance of both sources was determined by feeding strategies but microphytobenrhos is always the main diet for all species. Some isotopic signatures for additional food sources were also found in soem habitats indieating that detritical carbon from seagrass, Zostera noltii, could be a significant source for deposit-feeding species and their predators. We proposed a new attempt to elucidate the relationship between availability of diet and the secondary production of the cockle Cerastoderma edule, a suspension-feeder. Dual carbon and nitrogen isotope plot suggests thar microphytobentbos and suspended POM are the main diet of cockles. Seasonal variations in the δ13C values of adult cockles were found (mild winter of 1994-1995, high riverine run-oft), but no significanr seasonal variations were noted for juvenile cockles, excepted spat in June. These intra-specific differences reflect higher dependence of adult cockles on POM variability although spat and juveniles are closely linked to microphytobenthos. The relative contribution of POM and microphytobenthos to seeondary production of cockles was assessed by using a simple stable isotope mixing model. Thus, 89 % and 63 % of annuaI secondary production came from microphytobenrhos for juveniles and adults, respectively. It was estimated that 72 % of the overall annuaI secondary production of the cockle population resulted from microphytobenthos, strongly indicating the mediation through near-bed resuspension processes. Finally, our results suggest that the sources of organic matter functioning intertidal food webs of the Marennes-Oléron Bay are primarily autochtonous to the bay.La structure des réseaux trophiques intertidaux de la baie de Marennes-Oléron a été décrite par l'usage du traçage isotopique naturel du carbone et de l'azote. Aucune signature d'origine terrestre n'est détectée dans les 40 espèces communes analysées. La composition isotopique des consommateurs primaires (suspensivores, déposivores) et secondaires (prédateurs, nécrophages) indique que leur nourriture est composée de phytoplancton et de microphytobenthos. Leurs proportions relatives sont modulées par le comportement trophique des espèces mais le carbone issu du microphytobenthos est toujours dominant. Cependant, des signatures isotopiques différentes ont été observées indiquant que le carbone issus des herbiers de Zostera noltii est bien intégré, vraisemblablement sous forme détritique, par les déposivores intertidaux et leur prédateurs. Une étude détaillée permet d'établir, pour la première fois, le lien quantitatif entre la production secondaire d'un suspensivore, la coque Cerastoderma edule, et ses ressources de nourriture in situ. L'analyse des signatures isotopiques C et N montre que le microphytobenthos et la MOP du seston sont assimilés préfére ntiellement. De nettes variations saisonnières du δ13C des coques adultes ont été observées (hiver doux 1994-1995, fortes crues fluviales), alors qu'aucune variation saisonnière n'a été observée pour les coques juvéniles, excepté pour les stades les plus jeunes du recrutement (juin 1995). Ces différences intra-spécifique indiquent que les coques adultes sont plus dépendantes de la MOP du seston et de sa variabilité alors que les recrues et juvéniles sont étroitement liés au microphytobenthos. Les contributions relatives de la MOP et du microphytobenthos à la production secondaire de la coque ont été estimées en utilisant un modèle de mélange à deux sources. Ainsi, 89 % et 63 % de la production secondaire proviennent du microphytobenthos; respectivement pour les juvéniles et les adultes. Pour la population, 72 % de la production secondaire sont issus du microphytobenthos. En définitive, nos résultats suggèrent que les sources de matière organique gouvernant les flux d'énergie dans les réseaux trophiques benthiques intertidaux en baie de Marennes-Oléron sont essentiellement autochtones à la baie