Grands Mammifères fossiles du Maroc.

International audienceLa documentation fossile concernant les grands mammifères marocains est plus lacunaire que celle des micromammifères ; ce n'est que pour les trois derniers millions d'années environ que l'image que nous avons de leur évolution au Maroc est relativement complète. Les principaux jalons, très irrégulièrement espacés dans le temps, sont les suivants (voir aussi Zouhri et al., sous presse): 1) les gisements du bassin des phosphates des Ouled Abdoun (région de Kouribga) au début du Paléogène, vers 60 à 55 Ma, essentiels pour interpréter l'histoire ancienne des grands mammifères africains, mais avec des assemblages fauniques très incomplets ; 2) après une très longue lacune, le site de Beni Mellal à la fin du Miocène moyen, vers 13 Ma ; 3) deux sites du Miocène supérieur encore très mal documentés, Skoura près de Ouarzazate vers 7 Ma et Lissasfa à Casablanca vers 6 Ma ; 4) Ahl al Oughlam à Casablanca à 2,5 Ma, site extrêmement riche, et le seul dont l'assemblage faunique soit à peu près complet et équilibré ; 5) les sites de Thomas-Oulad Hamida (dont la Grotte des Rhinocéros) à Casablanca, vers 0,5 à 0,6 Ma ; 6) le site du Djebel Irhoud à la fin du Pléistocène moyen ; 7) les localités du Pléistocène supérieur et Holocène du littoral Atlantique, entre Rabat et Casablanca, la mieux étudiée étant celle de El Harhoura. Au caractère parcellaire de ces témoignages fossiles s'ajoute malheureusement l'insuffisance des travaux paléontologiques et archéozoologiques pour les périodes les plus récentes, de sorte qu'il faut souvent se contenter de listes fauniques plus ou moins fiables, difficiles à vérifier quand le matériel est inaccessible ou mélangé. Il est clair que notre documentation concernant les grands mammifères du Maroc (et du Maghreb en général) devra encore s'enrichir significativement avant de pouvoir rivaliser avec celle d'Afrique Orientale