Biology of wild bees as prospective crop pollinators

Fil: Dalmazzo, María de los Milagros. Universidad Nacional del Litoral. Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas; Argentina.Las abejas nativas del género Augochlora fueron estudiadas desde el punto de vista sistemático y biológico a través de observación de nidos en condiciones naturales y nidos artificiales en laboratorio. Se encontraron cinco especies en el área central de Argentina y Uruguay: A. iphigenia, A. amphitrite , A. nausicaa , A. phoemonoe y A. daphnis para las que se presentan re-descripciones, datos de distribución y clave taxonómica. La estructura de nidificación de A. amphitrite y A. phoemonoe consiste en racimos de celdas sostenidos por pilares a una cavidad, aunque es posible encontrar celdas apoyadas al sustrato sin pilares. Esta variabilidad, no exhibida por otros Augochlorinos que nidifican en el suelo, estaría relacionada a la dureza del sustrato. Fue observada la convivencia y cooperación entre la hembra fundadora del nido, madre reproductora, y una o más hijas adultas dentro del mismo nido. Se observaron interacciones entre este grupo de hembras y división de tareas indicando la existencia de un grado de socialidad verdadera. El análisis polínico de las reservas indica que ambas especies son polilécticas. Los resultados obtenidos permitieron conocer el comportamiento eusocial en un subgénero que era considerado de especies solitarias; realizando un aporte de interés al estudio de la variación y evolución de la socialidad en Augochlorini. Estos resultados invitan a reconsiderar la rigidez de las categorías clasificatorias utilizadas en Augochlorinos. La cría artificial de estas especies constituye un aporte novedoso al manejo de abejas silvestres potencialmente utilizables como polinizadoras de cultivos en la región central de la Argentina.The purpose of the present thesis is to study the systematics and biological aspects of Augochlora species. I chose Augochlora amphitrite and Augochlora phoemonoe for the biological study. Both species had interesting characteristics for their management. Only five species occur in central Argentina and Uruguay, between 30° and 40° south latitude: A. iphigenia Holmberg, A. amphitrite (Schrottky), A. nausicaa (Schrottky), A. phoemonoe (Schrottky) and A. daphnis Smith. Re-descriptions of all species, illustrations, distributional data, and taxonomic keys are presented.The nest structure of A. amphitrite and A. phoemonoe are described. Two types of nest architecture were found in both species. The nest architecture differed according to the substrate where they were built. Coexistence and cooperation of two or three adult females into the same nest were observed in A.amphitrite and A.phoemonoe. In the bee room, these females were the mother, a totipotent foundress, and its daughters. Interactions and division of labour between these females were observed, showing that both studied species were primitively eusocial. The analysis of frequency of activities and interactions recorded for each individual into the bee room, gave statistically significant differences between the foundress female and the daughters. Augochlora amphitrite and A. phoemonoe used pollen from ten and three families of plants respectively. For this reason, these bee species can be classified as polylectic. A detailed study of the behavioral interactions and social structure of two species of Augochlora was performed. This study contributes to the interpretation of the variation and evolutionary mechanisms of eusociality in Augochlorini.Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y TécnicasMuseo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavi