Groundwater protection in the farming belt of Santa Fe City

El agua subterránea es un recurso vital para el suministro de agua potable y el desarrollo de las comunidades. Sin embargo, como consecuencia de las actividades humanas se generan descargas que pueden dar lugar a cargas reales o potenciales de contaminación. Este estudio realizado en el cinturón hortícola de la ciudad de Santa Fe (Provincia de Santa Fe, Argentina), presenta el diagnóstico ambiental del área, focalizando la atención en el aporte debido a las actividades agrícolas. Investigaciones antecedentes en áreas próximas señalan que el acuífero tiene una vulnerabilidad a la contaminación entre media y alta. Las actividades que se desarrollan representan importantes amenazas de contaminación y, el peligro de contaminación podría incrementarse por el ascenso de los niveles de agua subterránea y/o por inundaciones fluviales o pluviales. A través de investigaciones precedentes, entrevistas a profesionales, encuestas a productores y relevamientos en campo y laboratorio se obtuvo información respecto a las actividades antrópicas desarrolladas en el área. Se han caracterizado prácticas agrícolas, especies cultivadas, agroquímicos, riego, como así también aspectos socioculturales, forma de vida de los habitantes y características relacionadas al saneamiento, utilización del recurso y compromiso con el ambiente por parte de la población. Se categorizó además, la amenaza a la contaminación que representan las actividades y la vulnerabilidad de la zona. Los datos e información fueron sistematizadas en un sistema de información geográfica. Sobre los resultados obtenidos se plantean lineamientos de gestión y protección del recurso hídrico subterráneo, que contribuyan al desarrollo ambientalmente sostenible de la zona.Groundwater is a vital resource for the supply of drinking water and the development of communities. However discharges occur as a consequence of human activities and they may allow for real or potential loads of groundwater pollution. This study was developed on the farming belt of Santa Fe City (Santa Fe Province, Argentina), and presents the environmental diagnosis of the area, focusing on the contribution of farming activities. Prior research in neighboring areas indicate that the aquifer has a moderate/high vulnerability to contamination. The activities developed constitute serious threats of contamination and the risk of contamination could increase due to a rise in the levels of groundwater and/or fluvial or rain floods. Information on the anthropic activities developed in the area was gathered by previous research, interviews to professionals, surveys among producers, and field and laboratory surveys. Agricultural practices, cultivated species, agrochemicals and watering practices, as well as socio-cultural aspects, residents’ lifestyle and characteristics related to drainage, use of resources and commitment to the environment by the population were characterized. In addition, the contamination threat posed by the activities and the vulnerability of the area were also described. Data and information were systematized with a geographical information system. On the basis of the results obtained, some guidelines for the management and protection of the groundwater resources are outlined, in order to contribute to an environmentally sustainable development of the region