Une diversité de configurations d'apprentissage en situation de travail pour réduire l’usage des engrais et pesticides agricoles

The need to develop a more ecological agriculture is a strong injunction in current territorial policies, which raises questions about farmers’ learning conditions in their work. Our methodology, at the interface between professional didactics and agronomy, is based on interviews with twenty French field crop farmers who have reduced their use of pesticides and fertilizers. To analyze the configuration of learning conditions under which each change in production methods was made, we have developed an analytical framework that distinguishes three stages (warning sign, experiencing, and evaluating), drawing inspiration from Dewey’s theory of inquiry (1993). Each stage of the learning process has been characterized by a set of variables, themselves characterized by a set of modalities. Hierarchical clustering serves to identify ten types of configuration of learning conditions. Throughout their careers, farmers mobilize several types of configuration involving various forms of experience and resource persons. Even though farmers have tended to change their practices when in contact with others, some types of configuration have become completely autonomous (20% of cases). This reveals both the isolation of some farmers and the ability of others to combine group learning and autonomous learning. Our identification of configurations of learning conditions is an original approach to addressing learning in working situations and provides tools to help farming consultants support shifts towards innovative cropping systems.Développer une agriculture plus écologique », injonction prégnante des politiques territoriales actuelles, invite à s’interroger sur les conditions d’apprentissage des agriculteurs en situation de travail. Notre méthodologie, à l’interface entre didactique professionnelle et agronomie, s’appuie sur des entretiens auprès de vingt céréaliers français, qui ont réduit l’usage des pesticides et engrais au cours de leur carrière professionnelle. Pour analyser la configuration de conditions d’apprentissage accompagnant chaque changement de pratiques vers la réduction d’intrants, nous avons conçu un cadre d’analyse distinguant trois phases successives (la mise en alerte, l’expérience, et l’évaluation), en nous inspirant de la théorie de l’enquête de Dewey (1993). Chaque phase du processus d’apprentissage a été caractérisée par un ensemble de variables elles-mêmes déclinées en un ensemble de modalités. Une classification ascendante hiérarchique a permis d’identifier dix types de configurations de conditions d’apprentissage. Chaque agriculteur mobilise, au fil de sa carrière, plusieurs configurations-types combinant des formes d’expérience et des personnes ressources variées. Si en tendance les agriculteurs ont modifié leurs pratiques dans la proximité avec autrui, certaines configurations-types se déroulent en autonomie complète (20 % des cas) ce qui révèle à la fois un isolement de certains agriculteurs, et une capacité d’autres agriculteurs à combiner apprentissages en groupe et apprentissages en autonomie. L’identification que nous avons faite de configurations de conditions d’apprentissage constitue une approche originale pour traiter des apprentissages en situation de travail et offre des outils pour structurer un travail d’accompagnement des agriculteurs vers des systèmes de culture innovants