Biodiversity Conservation and Tourism Services

La biodiversidad es un atractivo para millones de turistas que viajan alrededor del mundo. Sin embargo la presión ejercida sobre la misma puede provocar la desaparición de especies o la interferencia en los procesos ecológicos que la sostienen. En la Patagonia Argentina encontramos territorios que conservan biodiversidad, las Áreas Naturales Protegidas, destinos turísticos ofrecidos a la demanda de este tipo de Turismo en Naturaleza. Los Servicios Turísticos, desde la perspectiva del Modelo Recreación y Turismo en Conservación y desde las Buenas Prácticas Ambientales, deben aportar a la protección de los sistemas naturales que usan, para asegurar la propia actividad y para mejorar los aspectos ambientales de la operación turística. Desde la asignatura Patrimonio Natural Regional (FATU – UNCo), se propuso indagar en el conocimiento que las Agencias de viaje de Neuquén Capital, Provincia de Neuquén – Argentina, poseen acerca de las áreas naturales protegidas donde operan. La metodología utilizada fue la encuesta estructurada. Algunos resultados: ? El 25 % de las agencias de viaje desconocen el nombre de las Áreas Naturales Protegidas (ANP) con las que operan. ? El 45 % de las Agencias confunden el nombre del ANP con ciudades o con atractivos visitados. ? El 10 % de las agencias conocen el nombre del ANP donde trabajan. Algunas conclusiones: Se realizarán capacitaciones a prestadores de servicios Turísticos de la ciudad de Neuquén en la temática Áreas Naturales Protegidas. Se debería implementar asignaturas en relación a los Recursos Naturales en los últimos años de las carreras de Turismo para formar profesionales con mayores conocimientos científicos de los sistemas naturales y su conservación.Biodiversity is an attractive for millions of tourists that travel around the world. However, influence on the environment by tourism, might cause the extinction of species or interfere in their ecological processes. Although there are initiatives to create wider environmental responsibility for touristic agencies, their responsibility is still weak giving priority almost exclusively to economic aspects. In Patagonia Argentina, there are territories that conserve the biodiversity, natural protected areas, that are tourist destinations offered to the demand of this type of tourism in nature. According to the model of recreation and tourism in conservation and best practice, touristic services, have to contribute to protecting the natural systems they use to assure their own activity and to improve environmental aspects involved in touristic operations. We proposed to investigate the knowledge travel agencies in Neuquén City (Neuquén Province, Argentina) have about the natural protected areas in which they operate. The methodology used was a structured survey. Some of the results were: 25 % of the travel agencies did not know the name of the natural protected areas (NPAs) in which they operate. Forty five percent of the travel agencies confused the name of NPAs with cities or other natural attractions. Ten percentof the travel agencies knew the name of the NPAs in which they work. Some conclusions were made. First, travel and other touristic service agents in Neuquén city should be trained in natural protected areas. Second, Subjects about natural resources should be implemented during the last years of the tourism university course to provide professionals with more scientific knowledge on natural systems and conservation.Comité de Medio Ambient