Physical and chemical treatment of the acid wastewater poured from Aznalcollar quarry (Sevilla-Spain)

En este trabajo se presentan los resultados experimentales de Ios ensayos de tratamiento fisicoquímico llevados a cabo en el Grupo de Tratamiento de Aguas Residuales de la Universidad de Sevilla, con el agua vertida tras la rotura de la balsa minera de Aznalcóllar el pasado 25 de abril de 1998.E1 objeto de los ensayos era neutralizar la acidez inicial del agua y disminuir las elevadas concentraciones de metales pesados en solución. Entre los tratamientos empleados, la combinación de hidróxido cálcico y policloruro de aluminio proporcionó el mejor rendimiento en términos dé eficacia en la elevación del pH del agua y en Ia eliminación de metales pesados en solución. Los resultados obtenidos sugieren que una estrategia de tratamiento basada en el uso combinado de agentes correctores de pH y coagulantes químicos, contribuye eficazmente a romper ia estabilidad de las partículas metálicas en disolución y a lograr su eliminación del agua por sedimentación. TaIes procedimientos podrían resultar de gran utilidad en el tratamiento de aguas superficiales contaminadas por metales.In this work, laboratory results of physical and chemical treatment of the acid wastewater poured from Aznalcóilar quarry (Sevilla, Spain) the last april 25, 1998, are presented. Experiments were carried out in the facilities of the Wastewater Treatment Research Group, University of Sevilla. Objectives were to adjust pH and to remove heavy metals from the water. Comparative results showed application of calcium hydroxide and aluminium polychloride as the most effective physical and chemical treatment for the water, in terms of pH adjustment and heavy metal removal. Data suggest that treatment systems including preliminary adjustment of water pH followed by addition of chemical coagulants, significantly alter the physical state of dissolved heavy metals and facilitate their removal by sedimentation. Such procedures might be useful for the treatment of surface waters polluted with high concentrations of heavy metals