Pratiques culturales adaptées pour réussir l’implantation des cultures intermédiaires

La réussite des cultures intermédiaires passe souvent par un semis précoce, de manière à pouvoir compenser les aléas inhérents à leur implantation en été en conditions parfois sèches et dans un lit de semences pailleux. Un semis rapide après la moisson ou même sous mulch pendant la moisson répond à cet objectif. On voit même apparaître des pratiques innovantes où des couverts végétaux sont implantés encore plus précocement, dans la culture précédente, avec plusieurs objectifs (apporter des services à la culture avec des plantes compagnes, anticiper l’implantation du couvert en conditions moins sèches avec des espèces à cycle plus long). Au niveau des équipements, les constructeurs de matériels de semis, déchaumage ou désherbage mécanique offrent maintenant de nombreuses solutions pour l’implantation de cultures intermédiaires. Les équipements les plus performants ne sont cependant pas présents dans la plupart des exploitations car les investissements restent avant tout conditionnés par leur usage pour implanter des cultures de vente et non des cultures intermédiaires. La gestion de la période de l’interculture est toujours une question de compromis entre des objectifs différents. L’implantation précoce des couverts se heurte ainsi à diverses contraintes agronomiques, plus ou moins fortes selon les parcelles (stress hydrique et thermique estival, gestion des adventices, ravageurs et limaces, préparation de l’implantation de la culture suivante…).Succeeding in cover crop establishment means usually an early drilling, in order to face difficult conditions in summertime (soil moisture, straw in the seedbed…). An early establishment after the harvest or even during this operation can be an example. The cover crops are sometimes sown, earlier in the preceding crop with several objectives: help the crop development with companion crops, anticipate the cover crop establishment with perennial species in less dry conditions than in summertime. Manufacturers selling drills, stubble cultivators or mechanical weeding machines purpose different solutions to establish cover crops. The best equipment is not present in most of farms because farm equipment is chosen for crop establishment and not for cover crop establishment, for economical reason. The intercropping period is managed in order to find a compromise between different objectives. An early drilling of cover crops has to face different agronomical issues, more or less important depending on the fields: lack of water in the soil, excessive temperature, weeds or slugs management, following crop seedbed creation