Comparison between regeneration strata of primary and secondary forests: an assessment of the passive restoration in the west of Paraná

The Atlantic forest biome has been reduced to only 7.4% of its original coverage, being the main reason the human occupation. In the state of Paraná remained, with exception of the vegetation of the Serra do Mar and of the Iguaçu National Park (PNI), few small fragments, which require the increasing of connectivity on a landscape scale, requiring the expansion of native forest cover. This expansion can be through the spontaneous regeneration of native forests, a phenomenon here treated as passive restoration. The objective of this study was to evaluate the regenerative stratum of a secondary forest in passive restoration, site in restoration (pasture abandoned for 25 years), through comparison with the regeneration stratum of primary forest of the PNI, reference site. For this, the attributes considered were structural: density, plant height and diameter at height of soil – DHS; of diversity: species richness and species diversity; functional: frequency distribution of dispersal syndromes for individuals and species and proportion of non pioneer species and of individuals of non pioneer species; and the floristic composition. In each site were demarcated 30 circular plots 10 m2 each and collected data from shrub and tree individuals with DBH < 5 cm and height greater than 50 cm. Botanical samples were collected for later identification in laboratory by comparing with herbarium material. 589 individuals distributed in 43 species were recorded in the restoration site and 831 individuals distributed in 48 species were recorded in the reference site. The most abundant species in the restoration site were Parapiptadenia rigida (Benth.) Brenan and Pombalia bigibbosa (A. St.-Hil.) Paula-Souza, with 236 and 133 individuals, respectively, and the most abundant in the reference site was Sorocea bonplandii (Baill.) W.C. Burger et al. with 182 individuals. Statistically significant differences were found in plant height, density, diversity, representativeness of individuals of zoochoric species, proportion of individuals of non pioneer species and floristic composition. With the exception of the variable plant height which was greater in the restoration site, other quantitative variables had larger values in the reference site. The differences between the sites may be due to some restrictive filters such as more luminosity, greater edge effect, less favorable edaphic conditions and lack of connectivity and of attractive for seed dispersers in the restoration site. We concluded that, after 25 years, the passive restoration process resulted in a forest whose regeneration stratum is still pretty distinct from verified in primary forest, highlighting the importance of the conservation of remnants of primary forest. However, the similarities found denote that the restored forest successional trajectory is appropriate, what, demonstrates a high potential for application of passive restoration in the region of the study areas.O bioma da Mata Atlântica foi reduzido a apenas 7,4% de sua cobertura original, sendo o principal motivo a ocupação humana. No estado do Paraná restaram, com exceção da vegetação da Serra do Mar e do Parque Nacional do Iguaçu (PNI), poucos fragmentos pequenos, que necessitam de aumento da conectividade em escala de paisagem, o que requer a ampliação da cobertura florestal nativa. Esta ampliação pode se dar por meio da regeneração espontânea de florestas nativas, fenômeno aqui tratado sob a designação restauração passiva. O objetivo deste estudo foi avaliar o estrato regenerante de uma floresta secundária em restauração passiva, sítio em restauração (pasto abandonado há 25 anos), por meio de comparação com o estrato regenerante da floresta primária do PNI, sítio de referência. Para isso, os atributos considerados foram estruturais: densidade, altura da planta e diâmetro à altura do solo – DAS; de diversidade: riqueza e diversidade de espécies; funcionais: distribuição de frequência de síndromes de dispersão para indivíduos e espécies e proporção de espécies e de indivíduos de espécies não-pioneiras; e a composição florística. Em cada sítio foram demarcadas 30 parcelas circulares de 10 m2 cada e coletados dados dos indivíduos arbustivos e arbóreos com DAP < 5 cm e altura maior do que 50 cm. Foram coletadas amostras botânicas para posterior identificação em laboratório através da comparação com material de herbário. Foram registrados 589 indivíduos no sítio em restauração distribuídos em 43 espécies, e 831 indivíduos no sítio de referência distribuídos em 48 espécies. As espécies mais abundantes no sítio em restauração foram Parapiptadenia rigida (Benth.) Brenan e Pombalia bigibbosa (A.St.- Hil.) Paula-Souza, com 236 e 133 indivíduos, respectivamente, e a mais abundante no sítio de referência foi Sorocea bonplandii (Baill.) W.C.Burger et al., com 182 indivíduos. Foram encontradas diferenças estatisticamente significativas na altura da planta, densidade, diversidade, representatividade de indivíduos de espécies zoocóricas, proporção de indivíduos de espécies não-pioneiras e na composição florística. Com exceção da variável altura da planta que foi maior no sítio em restauração, as demais variáveis quantitativas tiveram valores maiores no sítio de referência. As diferenças entre os sítios, pode se dever a alguns filtros restritivos, como mais luminosidade, maior efeito de borda, condições edáficas menos favoráveis e falta de conectividade e de atrativos para dispersores de sementes no sítio em restauração. Conclui-se que, após 25 anos, o processo de restauração passiva resultou em uma floresta cujo estrato regenerante ainda é consideravelmente distinto do verificado em floresta primária, evidenciando a importância da conservação de remanescentes de floresta primária. Contudo, as semelhanças encontradas denotam que a floresta restaurada se encontra numa trajetória sucessional adequada, o que, demonstra um elevado potencial de aplicação da restauração passiva na região das áreas de estudo