Avaliação da contaminação do balastro ferroviário Contribuições na aplicação do Radar de Prospeção

No âmbito de infraestruturas de transporte, as camadas de apoio têm um papel fundamental no seu desempenho, quer em termos dos aspetos estruturais quer relativos à degradação dos materiais que as compõem. Particularmente, no domínio das infraestruturas ferroviárias, o balastro é considerado a camada de apoio fulcral, cujo desempenho é afetado negativamente pela sua contaminação. Assim, o foco principal deste trabalho assenta na avaliação da contaminação do balastro ferroviário recorrendo a um sistema de radar, denominado usualmente por Radar de Prospeção ou Georadar (GPR). Deste modo, no sentido de tornar mais eficiente a gestão de infraestruturas ferroviárias, tornase essencial localizar, de uma forma precoce e mais expedita, zonas que precisem de ações de intervenção/reabilitação. Neste contexto, o radar de prospeção tem sido apontado como uma ferramenta com enorme potencial, tendo adquirido grande relevância nos últimos anos. Primeiramente, neste trabalho, foi realizada uma revisão bibliográfica sobre os mecanismos subjacentes ao processo de contaminação do balastro e descreveram-se os fundamentos da prospeção com o GPR (o seu princípio de funcionamento, as suas aplicações, vantagens e limitações). No sentido de apurar a aplicabilidade do método na avaliação de características das vias-férreas, foram alvo de estudo amostras laboratoriais e medições realizadas in situ, em troços de duas ferrovias em funcionamento. Em ambos os casos foram avaliados os diferentes níveis de contaminação do balastro, recorrendo a um software especializado para essa abordagem (análise temporal); comparando-se, posteriormente, esses resultados com uma análise no domínio da frequência desenvolvida num programa de cálculo numérico. A presente dissertação retrata assim as possibilidades de ensaio com o equipamento do radar de prospeção mediante a análise de uma onda eletromagnética, no espaço temporal e no espectro da frequência com o propósito de apurar o estado de degradação das camadas de apoio de uma via ferroviária. Referem-se ainda algumas recomendações na utilização deste método, acrescentando a necessidade de desenvolvimentos futuros, numa tentativa de reduzir o número de ensaios destrutivos ainda praticados atualmente