Compulsory admission of mentaly ill patients in Chile : legislation and practice

RESUMEN: Las hospitalizaciones involuntarias en psiquiatría han sido prácticas frecuentes y altamente controversiales desde el inicio de los cuidados institucionales en salud mental. Pese a ser potencial fuente de serias vulneraciones a los derechos humanos de las personas, múltiples cuerpos legales - tanto internacionales como locales- se relacionan con este fenómeno, destacando la Convención para los Derechos de las Personas con Discapacidad, considerando la protección que provee pero también las múltiples tensiones que se desprenden de su interpretación. El objetivo del presente estudio es describir aspectos históricos, epidemiológicos, éticos, legales y prácticos respecto a las hospitalizaciones involuntarias en general, describiendo su situación en Portugal; y realizando un breve estudio descriptivo del registro de dichas hospitalizaciones en Chile. Los resultados muestran la grave carencia de información en el sistema sanitario Chileno sobre las hospitalizaciones involuntarias, así como la necesidad de actualizar las normas que las regulan y armonizarlas con leyes nacionales y con los compromisos internacionales adquiridos por Chile. Así mismo, se plantea la necesidad de que la comunidad internacional, principalmente actores relevantes del sistema sanitario, sean parte de la toma de decisiones relativa al diseño e implementación de las regulaciones legales internacionales, principalmente de la Convención de los Derechos de las Personas con Discapacidad, que puede convertirse en una nueva fuente de estigma y discriminación.ABSTRACT: Compulsory hospitalizations in psychiatry have been frequent and highly controversial practices since the beginning of institutional care in mental health. Despite being a potential source of serious violations of human rights, multiple legal bodies - both international and local - are related to this phenomenon, highlighting the Convention on the Rights of Persons with Disabilities, considering the protection it provides but also many tensions that arise from its interpretation. The objective of the present study is to describe historical, epidemiological, ethical, legal and practical aspects regarding compulsory hospitalizations in general, describing their situation in Portugal; and conducting a brief descriptive study of such hospitalizations in Chile. The results shows the serious lack of information in the Chilean health system on compulsory hospitalizations, as well as the need to update the norms that regulate them and to harmonize them with national laws and with the international commitments acquired by Chile. It also raises the need for the inte rnational community, mainly relevant actors in the health system, to be part of the decision-making process regarding the design and implementation of international legal regulations, mainly the Convention on the Rights of Persons with Disabilities, which might become a new source of stigma and discrimination