Parasitoses intestinais em crianças em idade escolar e seus agregados familiares: estudo de uma comunidade rural do Distrito de Lobata - São Tomé e Príncipe

Os parasitas intestinais, helmintas e protozoários, são a principal causa de morbilidade em crianças em todo mundo, em especial nos países em desenvolvimento, como é o caso de São Tomé e Príncipe (STP), apresentando-se de forma endémica em diversas áreas do país. Os parasitas intestinais possuem uma estreita relação com fatores sociodemográficos e ambientais, entre outros. Frequentemente, a população infantil é a mais atingida, resultando num deficiente desenvolvimento físico e cognitivo das crianças. Com este estudo pretendeu-se determinar a prevalência de parasitas intestinais em crianças dos 6 aos 12 anos de idade, a frequentar a escola básica de Santa Luzia, e seus agregados familiares no Distrito de Lobata – STP. Este estudo servirá para o enriquecimento de informação sobre a prevalência de parasitoses intestinais no Distrito de Lobata e a sua relação com as condições higiénicas e de saneamento, bem como para contribuir na elaboração de estratégias, que em conjunto com o governo de São-Tomé, ao nível do Ministério de Saúde, deveriam permitir um melhor controlo, prevenção e redução da prevalência de parasitas intestinais nesta comunidade e em todo o país. Foi efetuado um estudo observacional, descritivo, transversal cuja colheita de dados se realizou entre os meses de fevereiro e março de 2015 A amostra foi constituída por um total de 238 participantes, sendo 79 crianças em idade escolar e 159 elementos pertencentes aos seus agregados familiares. Foi realizada uma entrevista conduzida pelo investigador aos agregados familiares após obtenção de consentimento informado dos mesmos. Para o diagnóstico laboratorial das infeções por parasitas intestinais realizou-se a deteção microscópica. Para diferenciação entre E. histolytica e E. dispar. foram adicionalmente usados métodos imunoenzimáticos para pesquisa de antígenos (Teste Rápido de Diagnóstico, TRD) e métodos moleculares. A prevalência de parasitas intestinais patogénicos nos participantes em estudo foi de 87%, verificando-se que nas crianças em idade escolar dos 6 aos 12 anos, esta foi de 96,2%, enquanto nos agregados familiares foi 82,4%. Em ambos os grupos, verificou-se uma maior prevalência de helmintas comparativamente aos protozoários, sendo que os parasitas intestinais patogénicos mais frequentes foram, Trichuris trichiura (68,5%), Ascaris lumbricoides (60,5%), Giardia lamblia (26,5%), Ancilostomídeos (14,7%), Hymenolepis nana (8,4%). Observou-se que a co-infecção por helmintas e protozoários é a mais prevalente, tanto nas crianças como nos seus agregados familiares. Um dos TRD usados revelou-se inadequado na diferenciação entre E. histolytica e E. dispar. Parece-nos importante que as campanhas de desparasitação atualmente usadas sejam alargadas a todos os membros dos agregados familiares, sendo também necessária a sensibilização das entidades de saúde locais e das autoridades governamentais responsáveis para esta problemática. Assim, torna-se indispensável realçar o facto de que uma dose única de albendazol ou mebendazol administrados trimestralmente não serem suficientemente eficazes para o tratamento e controlo das parasitoses intestinais no país. Adicionalmente é necessário uma melhoria das condições sanitárias, educacionais e económicas.Intestinal parasites, including helminths and protozoa, are the leading cause of morbidity in children worldwide, especially in developing countries, as in the case of Sao Tome and Principe (STP), where they are endemic in several areas of the country. Intestinal parasites exhibit a close relationship with socio-demographic and environmental factors, among others. Children are frequently are the most affected population, resulting in their impaired physical and cognitive development. This study was aimed at determining the prevalence of intestinal parasites in children aged from 6 to 12 years, attending elementary school in Santa Luzia and their households in the District of Lobata - STP. This study will contribute to information enrichment on the prevalence of intestinal parasites in the District of Lobata and its relationship with the hygiene and sanitation conditions and to the development of strategies, which together with the Sao Tome government at the level of the Ministry of Health, should allow better control, prevention and reduction of prevalence of intestinal parasites in this community and throughout the country. An observational, descriptive, cross-sectional study was performed, with data collection between February and March 2015. The sample consisted of a total of 238 participants, including 79 school aged children and 159 members of their households. An interview was conducted by the investigator to the households members, after obtaining their informed consent. For the laboratory diagnosis of the parasitic intestinal infections microscopic detection was used. For differentiation between E. histolytica and E. dispar antigen detection immunoenzymatic methods (Rapid Diagnostic Test, RDT) and molecular methods were additionally used. The prevalence of pathogenic intestinal parasites in the participants of the study was 87%. In the school aged children from 6 to 12 years this value reached 96.2% while in the elements of their households it was 82.4%. In both groups, we found a higher prevalence of helminths compared to the protozoans, with the most common pathogenic intestinal parasites being Trichuris trichiura (68.5%), Ascaris lumbricoides (60.5%), Giardia lamblia (26.5%), hookworms (14.7%) and Hymenolepis nana (8.4%). Co-infection by helminths and protozoa were the most prevalent both in children and in their households. One of the RDTs used showed an inadequate performance in differentiating between E. histolytica e E. dispar. Therefore, we think that it is important that presently implemented deworming campaigns should be extended to all household members and also necessary to raise awareness of local health entities as well as of the government authorities to this problem. Thus, it is essential to emphasize the fact that a single dose of albendazole or mebendazole administered quarterly is not sufficiently effective for the treatment and control of intestinal parasites in the country. In addition, an improvement of the health, educational and economic conditions is required