Veränderungen der Feuchtgrünland-Vegetation im Stedinger Land bei Bremen zwischen 1948 und 2015

Wet grasslands once covered a large area in the lowlands of northern Germany, but have declined since several decades as a result of land use intensification. Permanent plot data from such grasslands in the region that would allow to assess the extent of changes in species composition and richness are still rare. Here, we present a re-visitation study of 52 quasi-permanent plots from the Stedinger Land area in the basin of the river Weser near Bremen, comparing quadrat data between 1948 and 2015. In 1948, the grasslands were characterized by species typical of wet, moderately fertile grasslands belonging to the Bromo-Senecionetum aquatici (Bromion racemosi), including 15 species currently classified as threatened. Until 2015, the vegetation had changed strongly: almost all indicators of wet grasslands had either declined or completely vanished, whereas more nutrient-demanding species of less wet soils had increased, especially grasses. The cumulative number of species had declined by 50%, while mean plot species richness had decreased by 64.6%, mainly resulting from the pronounced loss of many herbs. A comparison of mean Ellenberg indicator values suggested that the plots had become drier, but also more base- and nutrient-rich, most likely triggered by the intensification of land use with drainage and fertilization as well as more frequent and earlier cutting. Our study reflects the dramatic loss of plant species diversity in wet grasslands over the past 60−70 years in areas not preserved and properly managed, and it documents the need for protecting remnants of these grasslands and for restoring wet grassland areas by re-wetting, nutrient removal and the transition to a less intensive land use.Feuchtgrünland bedeckte über viele Jahrzehnte große Teile des Norddeutschen Flachlands, vor allem in den Marschen entlang der großen Flüsse. Mit der Nutzungsintensivierung seit den 60er Jahren des letzten Jahrhunderts hat sich das Erscheinungsbild des Feuchtgrünlands indes stark gewandelt und floristische Daten belegen den starken Rückgang vieler einst häufiger Pflanzenarten aus der Region. Da trotz des Vorhandenseins Tausender alter Vegetationsaufnahmen von Feuchtwiesen nur wenige Dauerquadrate aus Norddeutschland vorliegen, ist das Ausmaß der Veränderungen der Vegetation und des Artenreichtums der Feuchtwiesen des Gebiets nur unzureichend dokumentiert. Die hier vorgestellte Untersuchung basiert auf 52, in ihrer geographischen Lage auf einer alten Karte festgehaltenen Vegetationsaufnahmen von 1948 aus dem Stedinger Land in der Weseraue nahe Bremen, einem nicht unter Schutz stehenden Marschengebiet. Im Jahr 2015 wurden diese "Quasi-Dauerflächen" wieder aufgenommen, um den Wandel der Feuchtgrünlandvegetation zu beschreiben