Concilier la réduction de la lixiviation nitrique, la restitution d’azote à la culturesuivante et la gestion de l’eau avec les cultures intermédiaires

Ce numéro est constitué d’articles issus du colloque CIMS : Des Cultures Intermédiaires Multi-Services pour une production agroécologique performante, organisé le 4 octobre 2017 à Auzeville.Sown in the summer/early autumn, multi-services cover crops trap mineral nitrogen from the soil beforethe drainage period. For this reason, they are one of the tools in the Nitrate Directive to limit nitratepollution of aquifers coming from agriculture. Cover crops are very effective to limit these losses, up to90% of reduction as compared to bare soil during the fallow period. This efficacy is increased whencover crop is non-legume (although legumes remain effective) and growing period is long. However,high biomass reduces drainage by increasing evapotranspiration, which can be a problem for waterresource. Nevertheless, cover crops generally do not reduce available water for the subsequent cashcrop, except if destruction is too late. At destruction, cover crops release mineral nitrogen, more quicklyas their C/N is low and up to 50% of the nitrogen uptake within the following 6 months. Depending onthe intensity of leaching and the amount of nitrogen absorbed by the cover crop, nitrogen pre-emptiveeffects can be observed, particularly in dry climate, requiring compensation with mineral fertilization. Inthe long term, a positive effect on the subsequent crop is observed, due to a higher organic matter content of the soil and increased mineralization. To better combine the different services offered bycover crops, local adaptation is needed, according to the pedoclimatic conditions and specific objectivesduring fallow period.Les cultures intermédiaires multi-services (CIMS), semées en été-début d’automne, piègent l’azoteminéral du sol avant la période de drainage. Elles sont d’ailleurs une des mesures du programmed’action de la Directive Nitrate pour lutter contre la pollution des aquifères par le nitrate d’origineagricole. Pour limiter ces pertes, les cultures intermédiaires s’avèrent très efficaces avec des réductionsjusqu’à 90% par rapport à un sol nu en interculture. Cette efficacité est accrue si la CIMS est une nonlégumineuse(bien que les légumineuses demeurent efficaces) et la durée de développement estlongue. Cependant, une biomasse importante réduit d’autant plus le drainage, par augmentation del’évapotranspiration, pouvant poser problème pour la ressource en eau. Mais les CIMS ne diminuentgénéralement pas la quantité d’eau disponible au semis de la culture suivante sauf en cas dedestruction très tardive de la CIMS. A leur destruction, les CIMS reminéralisent l’azote piégé d’autantplus vite que leur C/N est bas et jusqu’à 50% de l’azote acquis est rendu disponible dans les 6 mois,pour la culture suivante. Selon l’intensité de la lixiviation et la quantité d’azote absorbé par le couvertdes effets de préemption d’azote peuvent être observés, particulièrement en climats secs, nécessitantde compenser avec la fertilisation minérale. A long terme, un effet positif sur la culture suivante estobservé, dû à une plus forte teneur en matière organique du sol et une minéralisation accrue. Afin decombiner au mieux ces différents services, une adaptation locale de la gestion de ces CIMS estnécessaire selon les conditions pédoclimatiques et les objectifs recherchés au cours de l’interculture