The prognostic significance of tall cells in papillary thyroid carcinoma

Background The subtype of the papillary thyroid carcinoma tall cell variant (TCV) has a worse prognosis than does the conventional papillary type (PTC). The new WHO 2017 classification defines a TCV as a tumor consisting of over 30% of cells that are two or three times as tall as they are wide. However, thresholds have differed. Our aim was to study how tall cells affect the prognosis of PTC patients and to determine, for such cells, a cut-off percentage. Methods Our cohort included 65 PTC patients who underwent surgery at Helsinki University Hospital between 1973 and 1996: originally 36 otherwise-matched patient pairs, eventually comprising 34 patients with an adverse outcome and 31 who had recovered. All samples were digitally scanned and scored by two investigators based on tall cell composition. The cohort was analyzed with four tall cell (TC) thresholds: 10%, 30%, 50%, and 70% with a median follow-up of 22 years. Results In survival analysis, only the 70% threshold showed a correlation with reduced overall survival (OS), disease-specific survival (DSS), and relapse-free survival (RFS). A correlation also emerged with death from PTC. In a multivariate analysis, a 70% cut-off and age at diagnosis significantly affected DSS. Conclusion A TC composition of 10%, 30%, or 50% showed no correlation with adverse outcome, and suggests that a 70% threshold should be the choice of pathologists reporting TCV. Our results thus fail to support the new WHO classification.Undergruppen lång cell variant (TCV) till papillär sköldkörtelcancer (PTC) har en sämre prognos än den konventionella varianten. I Världshälsoorganisationens 2017 utkomna upplaga klassas TCV som en tumör som till minst 30% består av celler vars längd är två till tre gånger bredden. Andelen långa celler som behövs har dock varierat kraftigt bland studier. Vårt mål var att undersöka hur andelen långa celler påverkar prognosen för PTC patienter. Därtill ville vi bestämma ett tröskelvärde för andelen långa celler som korrelerar med en sämre prognos. Vår studie inkluderade 65 PTC patienter som blivit opererade på Helsingfors Universitetssjukhus mellan 1973 och 1996. Ursprungligtvis bestod kohorten av 36 matchade patientpar. Efter bortfall p.g.a. avsaknaden av material bestod slutgiltiga kohorten av 34 patienter med dålig prognos och 31 som återhämtat sig. Patienternas histologiska prov överfördes till digitalt format och andelen långa celler räknades av två forskare. Kohorten undersöktes därefter med fyra tröskelvärden för andelen långa celler: 10%, 30%, 50% och 70%. Mediantiden för uppföljning var 22 år. I den resulterande korrelerade endast ett 70% tröskelvärde med en sämre överlevnad. Därtill korrelerade 70% med död till följd av PTC. I en analys av multipla variabler korrelerades ett 70% tröskelvärde med ålder vid diagnos och sjukdomsspecifik överlevnad. Tröskelvärden 10%, 30% och 50% för långa celler visade ingen korrelation med en sämre prognos. Sammanfattningsvis bör ett tröskelvärde av 70% långa celler i PTC användas av patologer vid diagnostisering av TCV