Le désert chrétien, avatar des utopies antiques ?

International audienceAmong the first centuries Christian literature attention is paid to monastic literature, especially the apophtegms, which presents an other world, the desert, on the borders of dream, myth and spirituality, and suggests comparisons with utopic literature.This article suggests examining the relationship between the ancient Christian desert, such as is told in these narratives, and the literary genre of the utopia, to see if the literature of the desert comes from it, or joins it entirely, or renews it, or distorts it. Did ancient monasticism think or create a new world as utopians dreamed it up? How to interpret the themes as the found again paradise, the wild man, the kingdom of just men at the end of time? The utopia can be questioned by this literature of the desert, and question it back, to enlighten it under an angle a little bit different from classic approaches.Dans la littérature chrétienne des premiers siècles se distingue un sous-corpus, la littérature monastique – en particulier celle des apophtegmes –, qui met en scène cet autre monde qu’est le désert, aux frontières du rêve, du mythe et du modèle édifiant, qui suggère des rapprochement avec la littérature utopique.Cet article se propose d’examiner le rapport entre le désert chrétien antique, tel qu’il est raconté dans ces récits, et le genre de l’utopie, pour voir s’il en relève, s’il s’y inscrit tout entier, le renouvelle ou le dénature. Le phénomène singulier qu’est le monachisme ancien a-t-il pensé et réalisé un monde nouveau tel que les utopistes pouvaient le rêver ? A-t-il voulu le faire ? Comment interpréter les thèmes comme le paradis retrouvé, l’homme sauvage, le Royaume des justes à la fin des temps ? L’utopie peut à la fois être interrogée par cette littérature, et la réinterroger à son tour pour l’éclairer peut-être sous un angle un peu différent des approches classiques