The ECJ case law on taxation of cooperatives: a critical summary

Algunos países europeos, en los que se encuentra Portugal, tienen vigentes regímenes fiscales para las cooperativas que incluyen exenciones y minoraciones de varios impuestos. Por su carácter aparentemente beneficioso, estos regímenes han suscitado problemas relativos a su compatibilidad con el régimen de ayudas estatales de la Unión Europea y se espera que sigan suscitando. Hasta el momento presente, el Tribunal de Justicia dictó tres sentencias sobre esta temática. A pesar de ello el tema sigue enredado en muchas dudas e imprecisiones. Las decisiones y comunicaciones de la Comisión Europea, por su banda, son erráticas y conceptualmente inconsistentes. El presente artículo realiza una revisión de lo que pueden considerarse pautas resultantes de la jurisprudencia y de las cuestiones que quedan sin respuesta.Introduction. 2. The state aid rules under the Treaty on the Functioning of the European Union (TFUE). 2.1. The requirements necessary to verify the existence of a prohibited state aid. 2.2. Aid granted by the State in a broad sense. 2.3. Types of measures constituting state aid. 2.4. The advantage of the beneficiaries of the aid. 2.5. Improved competitive position. 2.6. Effect on intra-community trade. 3. Analysis of the case law of the Court of Justice on the compatibility of the taxation of cooperatives with the European state aid rules. 3.1. Summary of the Court of Justice case law on taxation of cooperatives. 3.2. The interdependence between the taxation of patronage refunds by members and the taxation of cooperatives’ income. 3.3. The interdependence between the favorable tax treatment of cooperatives and the legal restrictions imposed on cooperatives. 3.4. The justification of derogations on the basis of the nature and general scheme of the system. 3.5. The non-profit nature of cooperatives as a justification for a special tax regime. 3.6. The legal framework. 3.7. The comparability between cooperatives and commercial companies. 4. Conclusion. 5. Bibliography.Algunos países europeos, en los que se encuentra Portugal, tienen vigentes regímenes fiscales para las cooperativas que incluyen exenciones y minoraciones de varios impuestos. Por su carácter aparentemente beneficioso, estos regímenes han suscitado problemas relativos a su compatibilidad con el régimen de ayudas estatales de la Unión Europea y se espera que sigan suscitando. Hasta el momento presente, el Tribunal de Justicia dictó tres sentencias sobre esta temática. A pesar de ello el tema sigue enredado en muchas dudas e imprecisiones. Las decisiones y comunicaciones de la Comisión Europea, por su banda, son erráticas y conceptualmente inconsistentes. El presente artículo realiza una revisión de lo que pueden considerarse pautas resultantes de la jurisprudencia y de las cuestiones que quedan sin respuesta.