The problem of municipal solid waste in an island region

A crescente produção de resíduos sólidos urbanos (RSU), associada a um estilo de vida cada vez mais consumista, é um dos maiores problemas das sociedades contemporâneas. Ganham, por isso, maior premência os projetos de educação ambiental e de educação para a sustentabilidade. Em São Tomé e Príncipe a modificação dos padrões de consumo e o aumento da importação e comercialização de produtos embalados, traduz-se no aumento da quantidade de resíduos não tratados. Tratando-se de um país insular, a gestão dos resíduos é um problema acrescido. A Lixeira da Penha, localizada no distrito de Água-Grande, é a maior do país e origina problemas de contaminação ambiental e de saúde púbica, nomeadamente para as crianças que ali recolhem materiais e objetos que elas e as suas famílias consomem, usam ou vendem. Objetivos do estudo: a) Conhecer as utilizações que os frequentadores da Lixeira de Penha fazem dos RSU recolhidos e a importância económica dessa atividade para as famílias; b) Aferir junto da população local as suas perceções sobre os efeitos da presença da lixeira a céu aberto para a saúde e o ambiente. Metodologia: aplicou-se um questionário a 25 frequentadores da Lixeira da Penha. Os resultados mostram que os utilizadores têm perceção das consequências nefastas do manuseamento direto e do não tratamento dos RSU, mas perpetuam a sua recolha por questões económicas e por falta de aplicação de regras de gestão mais restritivas.