Ras Tafari and the religion of anthropology : an epistemological study

Note:"Religion" has failed as a concept in traditional anthropology because its approaches invited the intrusion of the researcher's own evaluations of what is "supernatural" or "sacred" and what is not. The operational definition proposed here is derived principally from anthropological and philosophical sources. Religion is "the set of assumptions that lie at the foundation of an individual's system of cognition; such beliefs are elicited by pressing the question"why" until the informant indicates the inappropriateness of the question." The effect of this approach is to "objectify" the concept of religion. Eliciting Rastafarian beliefs in New York City proved to be impossible, and what were inadvertently elicited instead were the researcher's own beliefs. Using the researcher's beliefs as the religious data, the thesis explores the relation between the beliefs of anthropologists and anthropological theory. Theory is "subjective" insofar as the theoretician's own beliefs are not "objectified"; operationally describing the beliefs of the anthropologist offers possibilities for "objectifying” theory."La religion" n'a pas réussi comme concept dans l'anthropologie traditionnelle puisque ses approches invitent l'intrusion des évaluations propres du chercheur sur ce qui est "surnaturel" ou "sacre" et ce qui ne l'est pas. La définition opérationnelle proposée ici est dérivée principalement de sources anthropologiques et philosophiques. La religion est "l'ensemble des hypothèses formant la base du système cognitif de l'individu; de telles convictions sont évoquées en insistant sur la question "pourquoi" jusqu'à ce que le sujet indique le caractère impropre de la question." L’effet de cette approche 'est "d'objectiver" la concept de la religion. Évoquer des convictions rastafariennes a New York s'est avéré impossible, puisque c'étaient plutôt les convictions propres du chercheur qui étaient sollicitées. En employant les convictions du chercheur comme éléments religieux, la thèse explore la relation entre les convictions des anthropologies. et la théorie anthropologique. La théorie est "subjective" pour autant que les convictions propres du théoricien ne scient pas "objectivées"; décrire de façon opérationnelle les convictions de l'anthropologue crée des possibilités "d'objectiver" la théorie