Disability and associated factors among the elderly: a population-based study

The aging of the population is a universal phenomenon characterized by the quest for improved quality of life, independence and autonomy within society. On the other hand, physiological changes at this time of life are inevitable and can cause loss of physical, cognitive and sensorial capacity that compromise the daily functionality of the elderly. As such, the purpose of this paper is to describe the prevalence of disability and associated factors among elderly people in the city of Bagé, Rio Grande do Sul (RS), Brazil. The data used to carry out this study were taken from the database of the research initiative entitled “The health of the elderly: epidemiological status and use of health services in Bagé, RS”. This is a population-based study with elderly people aged 60 or over living in the urban area of Bagé, RS, and falling within the catchment area of the city’s primary healthcare services. The dependent variable was disability, defined by the need for help or total dependence in order to perform at least one basic activity according to the Katz Index and at least one instrumental activity of daily living as per the Lawton and Brody Scale. The independent variables involved the evaluation of the sociodemographic, behavioral and health conditions of the elderly, as well as their use of health services. The prevalence of disability to perform basic daily living activities was 10.6% (95%CI 9.1–12.1), whilst for instrumental activities it was 34.2% (95%CI 31.9–36.6). Associated factors were being older within the elderly age group, low level of schooling, being widows/widowers, consuming alcoholic beverages, having chronic diseases, having been hospitalized in the last year and having had care at home in the last three months. The results of the study emphasize the multifactorial nature of disability, indicating the need for it to be investigated as part of the health service routine for early identification of elderly people with loss of functionality, as well as the need to develop prevention and health promotion actions in this area.Sem bolsaO envelhecimento populacional é um fenômeno universal, onde a busca da melhoria na qualidade de vida, independência e autonomia na sociedade vêm sendo amplamente discutida. Uma vez que as mudanças fisiológicas neste período da vida são inevitáveis e podem gerar perdas da capacidade física, cognitiva e sensorial que comprometerão a funcionalidade diária dos idosos. Neste sentido, este trabalho tem como objetivo descrever a prevalência e os fatores associados à incapacidade funcional em idosos de Bagé, Rio Grande do Sul (RS). Os dados utilizados para a realização deste estudo são provenientes do banco de dados da pesquisa intitulada “Saúde do idoso: situação epidemiológica e utilização de serviços de saúde em Bagé, RS”. Trata-se de uma pesquisa de base populacional que investigou idosos com 60 anos ou mais de idade, residentes na área urbana e de abrangência dos serviços de atenção básica à saúde de Bagé, RS. A variável dependente foi a incapacidade funcional, com enfoque nas atividades básicas e instrumentais da vida diária, sendo definida pela necessidade de ajuda ou dependência total para pelo menos uma atividade básica, por meio do Índice de Katz e para pelo menos uma atividade instrumental da vida diária por meio da Escala de Lawton e Brody. As variáveis independentes avaliadas foram: as condições sociodemográficas, comportamentais, as condições de saúde e a utilização dos serviços de saúde pelos indivíduos. A prevalência de incapacidade funcional para as atividades básicas da vida diária foi de 10,6% (IC95% 9,1–12,1) e para as instrumentais de 34,2% (IC95% 31,9–36,6), associando-se a idosos mais velhos, com baixa escolaridade, viúvos, consumistas de bebida alcoólica, portadores de doenças crônicas, que estiveram hospitalizados no último ano e que receberam atendimento domiciliar nos últimos 03 meses. Os resultados da pesquisa reforçam a condição multifatorial da incapacidade funcional, indicando a necessidade de sua investigação na rotina dos serviços de saúde para identificação prévia das funções perdidas, tornando possível o desenvolvimento de ações de promoção e prevenção focadas na necessidade funcional de cada idoso visando prevenir maiores problemas, como quedas, fraturas, e imobilidade