Exploitation du cheval au Magdalénien supérieur dans le Sud-Ouest de la France : le cas de l’abri Faustin (Cessac, Gironde)

The Late Magdalenian coincides with the end of the Heinrich 1 (Oldest Dryas) event and the Bölling interstadial. This period was marked by the recomposition of biotopes and the reopening of territories to human groups. The culture began to expand throughout Europe and territorial mobility models have been proposed for several regions (Paris Basin, Swiss Plateau, Rhineland). These models are based on the seasonal alternation of specialized hunting of reindeer and horse or the hunting of these ungulates in equal proportions. In the south of France, hunting was more diversified and included greater proportions of forest and mountain ungulates and small game. Specialized hunting was rare. Abri Faustin, situated in north of the Aquitaine Basin, is one of the few sites in the south west of France dating to the Late Magdalenian with a faunal spectrum dominated principally by horse. Despite this particularity, the site has never been subject to a detailed archaeozoological study. New datings recently performed as part of the Magdatis project have confirmed an occupation contemporary with the Bölling interstadial. We here propose a detailed study of the hunting strategies, transport, and butchery practices carried out on horses at this site. The methods that were used are conventional in zooarchaeology : age determination, quantification of skeletal elements and observation and quantification of natural and anthropogenic marks. The bone assemblage contains 1453 bone and dental remains. A taphonomic study has revealed the excellent preservation of these remains, allowing a high-resolution archaeozoological study to be performed. Moreover, the bone refits shows that the dispersal of the remains is limited. Horse is the dominant species in terms of the number of remains (NISP = 853), number of specimens (MNI = 20) and quantity of resources. Its exploitation does not appear to represent a specialization in terms of the activities carried out on the site in view of the food and utilitarian exploitation of small game (Le Bail, 2005 ; Mallye, 2007 ; Val, 2009) and the presence of domestic lithic and bone tools. The Magdalenians favoured family groups, which were more predictable, rather than singles groups. Seasonality indices show that hunting episodes took place throughout the year. Hunting of singles groups did occur but was more opportunistic than that of family groups. Hunting strategy can be presumed but not clearly demonstrated. We presume that the Magdalenian took advantage of the topography of Entre-deux-Mers to approach the groups of horses. High disparities in skeletal representation cannot be explained by differential preservation and food utility indices (FUI and MUI) are not correlated with the survival percentage. We assume that whole horse carcasses were transported from the kill site to the base camp. The presence of foetal remains supports this hypothesis. This leads us to conclude that the kill site must have been located in the immediate vicinity of the shelter. The reconstruction of the butchery processes implies that horses were exploited both for their food resources (meat, marrow, and fat), and for utilitarian and symbolic purposes. We propose the use of a bone boiling method for the extraction of marrow from spongy shafts and of fat from long bone ends. The results of our study reveal many common elements with sites dominated by Horse, contemporary with the occupation of Abri Faustin, in the Rhineland, on the Swiss Plateau, and in the Paris Basin (Bignon, 2003 ; Street et al. 2006 ; Müller, 2014) : seasons and hunting strategies, proximity of the kill and processing sites, exploitation for food and utilitarian and symbolic purposes. Carcass exploitation was always optimal, with extraction of fat and marrow from mandible and long bones. Even if the use of horse bones for utilitarian and symbolic purposes was never systematic in the Late Magdalenian, we see it sporadically on some sites. All these observations suggest a certain uniformity in the exploitation of this ungulate across Europe during the Late Magdalenian.Le Magdalénien supérieur se développe durant la fin de l’épisode d’Heinrich 1 (Dryas ancien) et l’interstade du Bölling. Cette période est marquée par une recomposition des biotopes et la réouverture de territoires pour les groupes humains. Cette culture connaît dorénavant une extension à l’échelle de l’Europe et plusieurs modèles de mobilités territoriales sont proposés dans différentes régions (Bassin parisien, plateau Suisse, Rhénanie). Ces modèles sont basés sur l’alternance saisonnière de chasses spécialisées sur le renne et le cheval ou de chasses de ces ongulés en proportion égale. Dans le Sud de la France, les spectres de chasse se diversifient au profit d’ongulés forestiers ou montagnards mais également de petits gibiers. Les chasses spécialisées y sont exceptionnelles. L’abri Faustin, situé dans le Nord du Bassin aquitain, est un des rares gisements du Sud-Ouest de la France appartenant au Magdalénien supérieur ayant livré un spectre faunique majoritairement dominé par le cheval. Malgré cette singularité, ce gisement n’a jamais fait l’objet d’une étude archéozoologique détaillée. De nouvelles datations récemment effectuées dans le cadre du projet «Magdatis » ont permis de confirmer une occupation contemporaine de l’interstade du Bölling. Nous proposons ici une étude détaillée des stratégies de prédation, de transport ainsi que des pratiques bouchères employées sur le cheval au cours du Magdalénien supérieur. L’étude taphonomique a mis en évidence une excellente préservation des restes osseux et dentaires permettant la mise en oeuvre d’une étude archéozoologique à haute résolution. Par ailleurs, les remontages montrent une dispersion limitée des vestiges. Le cheval est l’espèce dominante en termes de nombre de restes et de quantité de ressources, même si son exploitation ne marque pas une spécialisation dans les activités pratiquées sur le site. Les Magdaléniens ont privilégié les groupes familiaux, plus prévisibles, aux groupes de célibataires. Les indices de saisonnalité révèlent que les épisodes de chasse se sont répartis tout au long de l’année. La présence de toutes les portions squelettiques sur le gisement et de restes de foetus va dans le sens d’un transport de carcasses entières. Cela nous amène à conclure que le site d’abattage devait se trouver dans les environs immédiats de l’abri. La reconstruction de la chaîne opératoire de boucherie montre que le cheval a été exploité pour ses ressources alimentaires (viandes, moelles et graisses) mais également utilitaires. Les résultats de notre étude révèlent de nombreux points de convergence avec les gisements dominés par le cheval et contemporains de l’occupation de l’abri Faustin en Rhénanie, sur le plateau Suisse et dans le Bassin parisien (Bignon, 2003 ; Street et al., 2006 ; Müller, 2014) : saison et tactique de chasse, proximité du lieu d’abattage et du lieu de traitement des carcasses, exploitation à des fins alimentaires et utilitaires. Ces observations vont dans le sens d’une certaine homogénéité dans le mode d’exploitation de cet ongulé à l’échelle de l’Europe pour le Magdalénien supérieur.Feyfant Léa, Cochard David, Mallye Jean-baptiste. Exploitation du cheval au Magdalénien supérieur dans le Sud-Ouest de la France : le cas de l’abri Faustin (Cessac, Gironde). In: Bulletin de la Société préhistorique française, tome 112, n°4, 2015. pp. 693-716