L'Union européenne dans les dernières élections présidentielles françaises : un véritable enjeu ?

International audienceLe 7 mai 2017, quelques semaines après la célébration des 60 ans des traités de Rome, les Français ont élu leur président, Emmanuel Macron. Dans le contexte initié par le Brexit et nourri des crises touchant à la question des réfugiés et à celle de l'union économique et monétaire, celui-ci ne pourra ignorer les appels à refonder le projet européen, dont beaucoup s'accordent à penser qu'il est en fin de cycle. De fait, les dernières élections présidentielles ont permis de confirmer que, du point de vue de la politique intérieure, l'Europe est un sujet qui divise de plus en plus. La coupure semblait pourtant relativement simple : les partis traditionnels (Parti socialiste, droites gaullienne et libérale) ont toujours soutenu à des degrés divers l'intégration européenne, symbole de progrès et de prospérité ; le rejet de l'Europe, lui, était plutôt limité aux franges de l'échiquier politique (communistes de tout temps, extrême gauche et extrême droite). Une nouveauté s'est imposée cependant depuis une vingtaine d'années, d'abord liée à la dégradation économique et sociale ressentie par nos concitoyens, qui l'associent aux affres de la mondialisation. Cette défiance alimente un sentiment d'exclusion, où l'Union européenne (UE) apparaît comme un vecteur de rabaissement accéléré. Il est ainsi indéniable que le thème européen s'est invité dans les dernières campagnes électorales, mais surtout au détriment de l'UE. Jusqu'au début du XXI e siècle, en effet, celle-ci n'avait été qu'une pièce rapportée à un débat national qui se suffisait à lui-même, soit référentiel ennuyeux, soit invocation vaguement mystique. Mais avec l'apparition en France du souverainisme dans le sillage des controverses autour du Traité de Maastricht-patchwork doctrinal qui démontre sur ce sujet européen (vérifiable dans d'autres thématiques) l'explosion des références idéologiques classiques-, on remarque un fait paradoxal : les anti-Européens (qui se présentent comme tels avec une grande variété de nuances) ont réalisé ce que les grands partis pro-européens et Bruxelles avaient échoué à faire jusqu'ici, « européaniser » le débat national. Nous allons observer ce fait en étudiant les trois dernières campagnes présidentielles en France, et notamment la dernière, où l'on peut s'intéresser au choc des références entre défense d'une Europe idéalisée et dénonciation d'une Europe apatride de technocrates et de lobbyistes, coupée du « peuple ». Nous pourrons peut-être nous demander comment, à travers ces campagnes, la classe politique fait vivre l'Europe dans l'espace public, et ce que ces campagnes révèlent de la relation des Français à l'UE en particulier et à la politique en général : le sujet « Europe », devenu le lieu commun des controverses normatives dans la pensée politique et l'engagement partisan de nos concitoyens , n'éclaire-t-il pas un peu plus la remise en question de l'encadrement des antagonismes qu'avait assuré jusqu'ici l'État-nation ? I-L'élection présidentielle française, un reflet de l'exception nationale